A excitação sexual é uma reação natural que ocorre quando as pessoas se tornam fisicamente estimuladas por pensamentos, imagens ou contato físico. É um sinal de que o corpo está a preparar-se para a atividade sexual. Quando isso acontece, há várias alterações fisiológicas, incluindo aumento da frequência cardíaca, respiração e fluxo sanguíneo para os órgãos sexuais. Uma dessas mudanças é a expansão da pupila, que se refere à expansão da parte negra do olho devido ao aumento do fluxo sanguíneo. Esta mudança pode ser notável para outros e pode sinalizar atração, interesse ou desejo. A dilatação da pupila é controlada por dois pares de músculos chamados esfinters e é afetada pelos níveis de luz, atenção, emoções e hormônios. A intensa excitação sexual faz com que os esfinters relaxem, deixando passar mais luz nos olhos e aumentando o seu tamanho. Este fenômeno também é conhecido como reflexo pupila ou midriase.
O processo de dilatação da pupila durante a excitação sexual começa quando as células nervosas do cérebro enviam sinais de gânglio cílar. Este pequeno acúmulo de neurônios controla a contração e expansão do arco-íris. Estas mensagens são então enviadas através de um nervo de olho para o arco-íris, fazendo-a encolher ou expandir-se. O tamanho das pupilas pode variar de acordo com a intensidade da estimulação, e as pupilas maiores indicam uma maior excitação sexual. A expansão da pupila também pode ser influenciada por diferenças individuais de traços de personalidade, como comportamentos relacionados com a busca de sensações ou tendências relacionadas com a busca de novidades. Estudos mostram que as pupilas masculinas tendem a expandir-se mais rapidamente do que as mulheres, sugerindo uma possível vantagem evolutiva para os machos para notar mais rapidamente as fêmeas durante o cortejo.
Além disso, estudos mostram que pessoas com níveis mais altos de testosterona mostram uma reação mais forte aos estímulos sexuais, incluindo maior dilatação da pupila.
A extensão da pupila foi amplamente estudada devido à sua potencial aplicação em vários campos, como psicologia e medicina. Isso pode dar uma ideia do humor da pessoa, do estado emocional ou do nível de atividade cognitiva, tornando-a útil no diagnóstico e na terapia.
No entanto, há também problemas de privacidade relacionados a este fenômeno, já que outros podem observar alterações no tamanho da pupila sem consentimento. Além disso, estudos mostram que pessoas que sofrem de estresse crônico podem ter uma reação exagerada a estímulos sexuais, o que leva a uma expansão excessiva da pupila mesmo em situações que não são apropriadas.
Em geral, entender os efeitos fisiológicos da excitação sexual pode nos ajudar a entender melhor o comportamento humano e melhorar a nossa interação com os outros.