الإثارة الجنسية هي رد فعل طبيعي يحدث عندما يصبح الناس أفكارًا أو صورًا أو اتصالًا جسديًا محفزًا جسديًا. هذه علامة على أن الجسد يستعد للنشاط الجنسي. عندما يحدث ذلك، تحدث العديد من التغيرات الفسيولوجية، بما في ذلك زيادة معدل ضربات القلب والتنفس وتدفق الدم إلى الأعضاء التناسلية. أحد هذه التغييرات هو تمدد الحدقة، والذي يشير إلى تمدد الجزء الأسود من العين بسبب زيادة تدفق الدم. قد يكون هذا التغيير ملحوظًا للآخرين وقد يشير إلى الانجذاب أو الاهتمام أو الرغبة. يتم التحكم في تمدد الحدقة من خلال زوجين من العضلات تسمى العاصرة وتتأثر بمستويات الضوء والانتباه والعواطف والهرمونات. يؤدي الإثارة الجنسية الشديدة إلى استرخاء العاصرة، مما يسمح بمزيد من الضوء في العين وزيادة حجمها. تُعرف هذه الظاهرة أيضًا باسم رد الفعل الحدقي أو داء الميدرياس.
تبدأ عملية تمدد الحدقة أثناء الإثارة الجنسية عندما ترسل الخلايا العصبية في الدماغ إشارات إلى العقدة الهدبية. تتحكم هذه المجموعة الصغيرة من الخلايا العصبية في تقلص القزحية وتوسعها. ثم يتم إرسال هذه الرسائل عبر العصب المحرك للعين إلى القزحية نفسها، مما يتسبب في تقلصها أو تمددها. يمكن أن يختلف حجم الحدقة اعتمادًا على شدة التحفيز، حيث يشير التلاميذ الأكبر إلى زيادة الإثارة الجنسية. قد يتأثر تمدد التلميذ أيضًا بالاختلافات الفردية في سمات الشخصية، مثل سلوكيات البحث عن الإحساس أو الميول المرتبطة بالبحث عن الحداثة. أظهرت الدراسات أن التلاميذ الذكور يميلون إلى التوسع بشكل أسرع من التلاميذ الإناث، مما يشير إلى ميزة تطورية محتملة للذكور لملاحظة الإناث بسرعة أكبر أثناء المغازلة. بالإضافة إلى ذلك، أظهرت الدراسات أن الأشخاص الذين يعانون من ارتفاع مستويات هرمون التستوستيرون يظهرون استجابات أقوى للمحفزات الجنسية، بما في ذلك تمدد الحدقة بشكل أكبر.
تمت دراسة تمدد التلاميذ على نطاق واسع بسبب تطبيقاته المحتملة في مجالات مختلفة مثل علم النفس والطب. يمكن أن يوفر هذا نظرة ثاقبة لمزاج الشخص أو حالته العاطفية أو مستوى النشاط المعرفي، مما يجعله مفيدًا في التشخيص والعلاج. ومع ذلك، هناك أيضًا مخاوف تتعلق بالخصوصية مرتبطة بهذه الظاهرة، حيث قد يلاحظ آخرون تغيرات في حجم التلميذ دون موافقة. بالإضافة إلى ذلك، تشير الأبحاث إلى أن الأشخاص الذين يعانون من الإجهاد المزمن قد يكون لديهم استجابات مبالغ فيها للمنبهات الجنسية، مما يؤدي إلى تمدد مفرط في التلميذ حتى في الحالات التي يكون فيها هذا غير مناسب.
بشكل عام، يمكن أن يساعدنا فهم العواقب الفسيولوجية للإثارة الجنسية على فهم السلوك البشري بشكل أفضل وتحسين تفاعلاتنا مع الآخرين.