Podczas stresujących wydarzeń żołnierze mogą tworzyć bliskie więzi i doświadczać silnych uczuć miłości, pasji i pragnienia.
Uczucia te mogą być trudne do zinterpretowania jako autentyczne lub sytuacyjne. Podczas stresujących sytuacji, takich jak walka, uraz, katastrofy lub inne sytuacje nadzwyczajne, jednostki mogą doświadczać silnego poczucia przynależności, uczucia i bliskości do siebie, które jest poza normalnymi poziomami. Zjawisko to znane jest jako „więź" lub „intymność emocjonalna". Niektórzy badacze uważają, że związek między żołnierzami wynika ze wzmożonych emocji w trudnych okolicznościach. Inni twierdzą, że wynika to z braku prywatności i wyspiarstwa, co prowadzi do sztucznej intymności.
Wiązanie może prowadzić do wielu skutków fizycznych i psychicznych.
Badania wykazały, że żołnierze, którzy doświadczyli wiązania po traumatycznym zdarzeniu, mieli niższy wskaźnik PTSD niż ci, którzy nie. Autorzy sugerują, że może to być dlatego, że powiązani żołnierze czuli większe wsparcie i zrozumienie, zmniejszone ryzyko izolacji i izolacji społecznej. Niektórzy eksperci uważają, że komunikacja nie powinna być postrzegana jako prawdziwa, ale raczej jako wynik warunków środowiskowych, które są nienaturalne w warunkach innych niż bojowe.
Jedna z teorii jest taka, że żołnierze, którzy wiążą się pod wpływem stresu, uważają się za członków rodziny lub towarzyszy, a nie za romantycznych partnerów. Mogą nawet nazywać siebie „braćmi", „ojcami" lub „matkami" zamiast kochankami lub małżonkami. Ten rodzaj języka odzwierciedla głębię ich wzajemnego powiązania i zaangażowania. Pewien żołnierz powiedział: „Kocham braci w sposób, w jaki nigdy nie kocham nikogo innego".
Niektórzy żołnierze uważają połączenie za iluzję stworzoną przez wspólne przeciwności losu. Mówią, że nie mają prawdziwych uczuć do swoich współpracowników, ale po prostu akceptują je jako część grupy dynamicznej. Ci żołnierze mogą czuć się winni tego, ile czasu spędzają razem i wątpią, czy ich zachowanie jest odpowiednie poza życiem wojskowym. Interpretacja intymności powstałej wśród żołnierzy w warunkach ekstremalnego stresu jest skomplikowana. Niektóre badania sugerują, że jest on zmotywowany sytuacyjnie, podczas gdy inni twierdzą, że jest autentyczny. Bez względu na ich pochodzenie, wiązanie ma wyraźne konsekwencje psychologiczne dla dobrobytu żołnierzy i długoterminowych relacji.
W jaki sposób żołnierze interpretują intymność emocjonalną powstałą w warunkach ekstremalnego stresu jako prawdziwą lub umotywowaną sytuacją?
Chociaż żołnierze często tworzą silne więzi przyjaźni ze względu na wspólne doświadczenia na polu bitwy, mogą mieć trudności z określeniem, czy te związki są prawdziwe, czy po prostu wytworem okoliczności. Spójny charakter życia wojskowego i poleganie na pracy zespołowej w sytuacjach bojowych może stworzyć atmosferę, w której ludzie czują intensywny związek ze sobą, który nie zawsze jest zrównoważony poza tym środowiskiem.