Żołnierze często rozwijają silne więzi z kolegami żołnierzami podczas wojny i szkolenia. Związki te mogą być określane jako rodzinne i czasami nazywane są „rodzinami emocjonalnymi". To emocjonalne połączenie utrudnia żołnierzom formowanie romantycznych przywiązań z ludźmi spoza wojska, ponieważ już nawiązali bliskie relacje w ramach swojej jednostki. Oprócz tego emocjonalnego połączenia, wiele czynników przyczynia się do tego, że żołnierzom trudno jest zbudować zdrowe relacje poza ich jednostkami. Obejmują one stygmaty społeczne wokół randki podczas ich rollout, ograniczony dostęp do potencjalnych partnerów, normy kulturowe, które priorytetowo traktują tradycyjne role płci i stres bycia z dala od bliskich. Rezultatem jest złożony proces tworzenia głębokich romantycznych przystawek.
Jednym z powodów, dla których żołnierze mogą walczyć o formowanie zdrowych romantycznych przywiązań poza wojskiem, jest presja wywierana na nich przez innych członków ich jednostki, którzy zniechęcają do takich związków. Wielu żołnierzy czuje się pod presją innych, aby zachować lojalność wobec grupy i wierzyć, że poszukiwanie intymnych relacji może odwrócić ich uwagę od obowiązków lub nawet zagrozić ich bezpieczeństwu.
Niektórzy żołnierze martwią się, jak ich relacje będą postrzegane przez innych w jednostce lub czy ich partner zrozumie wymagania życia wojskowego. Ten strach przed sądem może prowadzić do izolacji i poczucia samotności, co jeszcze trudniej jest połączyć się z kimś nowym. Innym czynnikiem przyczyniającym się do komplikacji związanych ze stosunkami żołniersko-cywilnymi jest brak możliwości spotkania potencjalnych partnerów. Żołnierze spędzają długie okresy poza bliskimi, często mieszkając w odległych rejonach, gdzie brakuje cywilów. Nawet jeśli znajdą kogoś, kto ich interesuje, trudno jest nawiązać trwałe relacje z powodu częstych relokacji i rozmieszczeń związanych ze służbą wojskową. Wymaga również umiejętności zarządzania czasem, aby zrównoważyć naukę i misje z osobistymi relacjami.
Oczekiwania kulturowe stawiane zarówno mężczyznom, jak i kobietom w wojsku mogą jeszcze bardziej komplikować sprawy. Podczas gdy wiele kultur przywiązuje wagę do tradycyjnych ról płci, wartości te mogą być szczególnie silne w militariach na całym świecie. Na przykład kobiety mają być posłuszne męskim żołnierzom i priorytetowo traktować obowiązki rodzinne nad celami zawodowymi, podczas gdy mężczyźni mają zapewnić i chronić swoje rodziny finansowo. Te normy płci mogą zakłócać zdrowe relacje poza wojskiem, jak również w jego obrębie.
Jeśli żołnierz czuje, że musi wybrać między swoją rodziną emocjonalną a romantycznym partnerem, który kwestionuje te normy, może poczuć rozłączenie między dwoma systemami lojalnościowymi - jednym, który polega na tym, że są one jednomyślnie oddane swojej jednostce i jednym, który wymaga od nich priorytetowego traktowania ich ważnych innych.
Stresory życia wojskowego same w sobie mogą wpływać na zdolność żołnierzy do tworzenia zdrowych romantycznych przywiązań. Rozmieszczenie i zwalczanie ekspozycji może prowadzić do urazu, który utrudnia niektórym żołnierzom komunikację emocjonalną z innymi. Jest to szczególnie prawdą, jeśli byli świadkami lub doświadczyli przemocy w czasie wojny. Izolacja i samotność często doświadczana przez żołnierzy z dala od domu utrudnia nawiązanie znaczących powiązań z cywilami w domu, nawet jeśli znajdą kogoś, kogo chcą datować.
Sztywna struktura życia wojskowego oznacza, że nie ma miejsca na spontaniczność lub kreatywność, jeśli chodzi o budowanie relacji; zamiast tego większość interakcji zachodzi w ramach ustalonych zasad i protokołów, przeznaczonych raczej na spójność grupową niż na wiązanie indywidualne.
Proces tworzenia głębokiego romantycznego przywiązania poza wojskiem staje się bardziej złożony, gdy żołnierze doświadczają bliskich więzi z tymi w swoich jednostkach, poprzez wspólne doświadczenie, oczekiwania dotyczące męskości i kobiecości, presje społeczne, unikanie poszukiwania bliskości podczas wdrażania, ograniczone możliwości spotkania z potencjalnymi partnerami, wartości kulturowe podkreślające tradycyjne role i stresory związane z płcią spowodowane wdrożeniem i skutkami walki. Czynniki te mogą stworzyć środowisko, w którym żołnierzom trudno jest rozwijać silne więzi emocjonalne z kimkolwiek innym niż ich żołnierze.
Jak identyfikacja żołnierza ze swoją jednostką jako rodziny emocjonalnej komplikuje proces tworzenia głębokiego romantycznego przywiązania poza wojskiem?
Proces tworzenia głębokich romantycznych przywiązań może być skomplikowany dla żołnierzy, którzy emocjonalnie utożsamiają się ze swoją jednostką ze względu na unikalny charakter kultury wojskowej. W armii, żołnierze są przeszkoleni, aby priorytetowo traktować dobro kolegów żołnierzy, w tym relacje osobiste. To poczucie lojalności i zaangażowania w jego zespół często wykracza poza pole bitwy i w życie codzienne.