غالبًا ما يطور الجنود روابط قوية مع زملائهم الجنود أثناء الحرب والتدريب. يمكن وصف هذه الروابط بأنها عائلية ويشار إليها أحيانًا باسم «العائلات العاطفية». يجعل هذا الارتباط العاطفي من الصعب على الجنود تكوين ارتباطات رومانسية مع أشخاص خارج الجيش لأنهم طوروا بالفعل علاقة وثيقة داخل وحدتهم. بالإضافة إلى هذا الارتباط العاطفي، تساهم العديد من العوامل في أن يجد الجنود صعوبة في بناء علاقات صحية خارج وحداتهم. وتشمل هذه وصمة العار الاجتماعية حول المواعدة أثناء طرحها، والوصول المحدود إلى الشركاء المحتملين، والمعايير الثقافية التي تعطي الأولوية لأدوار الجنسين التقليدية والضغوط الناجمة عن الابتعاد عن الأحباء. والنتيجة هي عملية معقدة لتشكيل ارتباطات رومانسية عميقة. أحد الأسباب التي قد تجعل الجنود يكافحون لتكوين ارتباطات رومانسية صحية خارج الجيش هو الضغط الذي يمارسه عليهم أعضاء آخرون في وحدتهم الذين يثبطون مثل هذه العلاقات. يشعر العديد من الجنود بالضغط من قبل الآخرين للحفاظ على ولائهم للمجموعة ويعتقدون أن البحث عن علاقات حميمة يمكن أن يصرفهم عن واجباتهم أو حتى يعرض سلامتهم للخطر.
بعض الجنود قلقون بشأن كيفية إدراك الآخرين لعلاقتهم في الوحدة أو ما إذا كان شريكهم سيفهم متطلبات الحياة العسكرية. يمكن أن يؤدي هذا الخوف من الحكم إلى العزلة والشعور بالوحدة، مما يجعل من الصعب التواصل مع شخص جديد. هناك عامل آخر يساهم في التعقيدات المرتبطة بالعلاقات بين الجنود والمدنيين وهو عدم وجود فرص للقاء الشركاء المحتملين. يقضي الجنود فترات طويلة بصرف النظر عن أحبائهم، وغالبًا ما يعيشون في مناطق نائية يندر فيها المدنيون. حتى عندما يجدون شخصًا يهمهم، قد يكون من الصعب إنشاء علاقات دائمة بسبب عمليات النقل والنشر المتكررة المرتبطة بالخدمة العسكرية. كما يتطلب مهارات إدارة الوقت لتحقيق التوازن بين التعلم والبعثات والعلاقات الشخصية.
التوقعات الثقافية الموضوعة على كل من الرجال والنساء في الجيش يمكن أن تزيد الأمور تعقيدًا. في حين أن العديد من الثقافات تولي أهمية للأدوار التقليدية للجنسين، يمكن أن تكون هذه القيم قوية بشكل خاص في الجيوش في جميع أنحاء العالم. فعلى سبيل المثال، يتوقع من المرأة أن تطيع الجنود الذكور وأن تعطي الأولوية للمسؤوليات الأسرية على الأهداف الوظيفية، بينما يتوقع من الرجل أن يعول على أسرته ويحميها ماليا. يمكن أن تتدخل هذه المعايير الجنسانية في العلاقات الصحية خارج الجيش وكذلك داخله.
إذا شعر الجندي أنه يتعين عليه الاختيار بين عائلته العاطفية وشريكه الرومانسي الذي يتحدى هذه المعايير، فقد يشعر بالانفصال بين نظامين للولاء - أحدهما يعتمد على تكريسهم لوحدته بعقلية واحدة والآخر يتطلب منهم إعطاء الأولوية للآخر المهم.
يمكن أن تؤثر ضغوط الحياة العسكرية نفسها على قدرة الجنود على تكوين ارتباطات رومانسية صحية. يمكن أن يؤدي الانتشار والتعرض للقتال إلى صدمة تجعل من الصعب على بعض الجنود التواصل عاطفياً مع الآخرين. هذا صحيح بشكل خاص إذا شهدوا أو عانوا من العنف في زمن الحرب. إن العزلة والوحدة التي يعاني منها الجنود في كثير من الأحيان بعيدا عن منازلهم تجعل من الصعب إقامة صلات ذات مغزى مع المدنيين في المنزل، حتى لو وجدوا شخصا يريدونه حتى الآن.
الهيكل الجامد للحياة العسكرية يعني أن هناك مجالا ضئيلا للتلقائية أو الإبداع عندما يتعلق الأمر ببناء العلاقات ؛ بدلاً من ذلك، تحدث معظم التفاعلات ضمن القواعد والبروتوكولات المعمول بها، المصممة لتماسك المجموعة بدلاً من الترابط الفردي.
تصبح عملية تكوين ارتباط رومانسي عميق خارج الجيش أكثر تعقيدًا، عندما يختبر الجنود علاقات وثيقة مع أولئك الموجودين في وحداتهم، من خلال الخبرة المشتركة، والتوقعات المتعلقة بالذكورة والأنوثة، والضغوط الاجتماعية، لتجنب البحث عن القرب أثناء النشر، وفرص محدودة للقاء الشركاء المحتملين، التي تؤكد الأدوار التقليدية للجنسين والضغوط الناجمة عن الانتشار والأثر القتالي. يمكن أن تخلق هذه العوامل بيئة يجد فيها الجنود صعوبة في تطوير روابط عاطفية قوية مع أي شخص آخر غير زملائهم الجنود.
كيف يؤدي تحديد جندي بوحدته كعائلة عاطفية إلى تعقيد عملية تكوين ارتباط رومانسي عميق خارج الجيش ؟
يمكن أن تكون عملية تكوين ارتباطات رومانسية عميقة معقدة للجنود الذين يتعاطفون عاطفياً مع وحدتهم بسبب الطبيعة الفريدة للثقافة العسكرية. في الجيش، يتم تدريب الجنود على إعطاء الأولوية لرفاهية زملائهم الجنود، بما في ذلك العلاقات الشخصية. غالبًا ما يمتد هذا الشعور بالولاء والالتزام لفريقه إلى ما وراء ساحة المعركة وإلى الحياة اليومية.