Postrzeganie tego, co jest dobre lub złe, jeśli chodzi o ludzką seksualność, zostało z czasem ukształtowane przez nauki kulturowe i religijne. W niektórych kulturach seks był uważany za temat tabu, który nie był otwarcie omawiany i uważany za haniebny. Ten system przekonań doprowadził do braku wykształcenia i zrozumienia zdrowia seksualnego i seksualności, co może prowadzić do negatywnych konsekwencji, takich jak nieplanowana ciąża, przenoszenie chorób i uraz emocjonalny. Z drugiej strony, w bardziej liberalnych społeczeństwach ludzie są zachęcani do badania swoich pragnień seksualnych i angażowania się w zdrowe relacje bez obawy przed osądem lub piętnem.
W wielu religiach, w tym chrześcijaństwie, judaizmie, islamie i hinduizmie, seks jest postrzegany jako coś świętego i zarezerwowanego dla małżeństwa. Tradycje te postrzegają seks jako sposób na zjednoczenie mężczyzn i kobiet w unii fizycznej, która symbolizuje jedność duchową.
Jednak ten pogląd często prowadzi do demonizacji związków nieheteroseksualnych, promiscuity, a nawet seksu poza małżeństwem. Tworzy również środowisko, w którym przyjemność seksualna jest całkowicie zniechęcona lub ignorowana. W rezultacie ludzie mogą się wstydzić własnych pragnień i nie być w stanie skutecznie komunikować się z partnerami o ich potrzebach i pragnieniach.
Wręcz przeciwnie, buddyzm postrzega pragnienie jako jedną z głównych przyczyn cierpienia i zachęca ludzi do zapamiętywania swoich pragnień, a nie trzymania się ich. Chociaż ten pogląd niekoniecznie sprzyja abstynencji od seksu, kładzie silny nacisk na samokontrolę i umiar.
Na przykład Tantra, forma medytacji buddyjskiej, uczy praktykujących, jak wykorzystywać energię seksualną do osiągnięcia oświecenia.
Wpływ kultury i religii na nasze poglądy na moralność seksualną i pragnienie wykracza poza te przekonania religijne. Normy kulturowe ukształtowały sposób myślenia o rolach płci, obrazie ciała i tym, co jest akceptowalnym zachowaniem par. W niektórych kulturach mężczyźni i kobiety mają działać inaczej podczas zalotów i intymności, podczas gdy w innych istnieje większa elastyczność co do tego, kto inicjuje i jak dozwolone są publiczne przejawy uczuć. Wszystkie te czynniki kulturowe i religijne mogą wpływać na postrzeganie przez człowieka własnych pragnień i zdolności do wyrażania ich w zdrowy sposób. Jeśli ktoś został wychowany w kulturze konserwatywnej lub miał silne przekonanie religijne, może walczyć o pogodzenie swoich wrodzonych pragnień seksualnych z wychowaniem. Może to prowadzić do wstydu, winy lub zamieszania, które utrudniają nawiązanie pełnej więzi lub poznanie nowego doświadczenia.
Ostatecznie sposób podejścia do seksualności zawsze będzie zależał od naszej kultury i wierzeń religijnych.
Należy jednak pamiętać, że nasze ciała i umysły są złożone i musimy dążyć do równowagi w zrozumieniu siebie i naszych pragnień. Dzięki temu możemy tworzyć zdrowsze relacje i lepiej rozumieć naszą seksualność.
W jaki sposób wczesne nauki kulturowe lub religijne kształtują postrzeganie moralności i pożądania seksualnego?
Zdaniem wielu badaczy indoktrynacja dzieci odgrywa ważną rolę w kształtowaniu postaw ludzi wobec seksualności w późniejszym życiu. Sposób, w jaki uczyli się o seksie w swoich latach formacyjnych, może wpłynąć na sposób postrzegania ich jako dorosłych. Dotyczy to zwłaszcza nauk religijnych, które często podkreślają wstrzemięźliwość przed małżeństwem i prokreację w relacjach heteroseksualnych.