İnsan cinselliği söz konusu olduğunda neyin doğru ya da yanlış olduğu algısı zaman içinde kültürel ve dini öğretilerle şekillenmiştir. Bazı kültürlerde, seks açıkça tartışılmayan ve utanç verici olarak kabul edilmeyen tabu bir konu olarak kabul edildi. Bu inanç sistemi, planlanmamış hamilelik, hastalık bulaşması ve duygusal travma gibi olumsuz sonuçlara yol açabilecek cinsel sağlık ve cinsellik konusunda eğitim ve anlayış eksikliğine yol açmıştır. Öte yandan, daha liberal toplumlarda, insanlar cinsel arzularını keşfetmeye ve yargılama veya damgalanma korkusu olmadan sağlıklı ilişkiler kurmaya teşvik edilir. Hristiyanlık, Yahudilik, İslam ve Hinduizm de dahil olmak üzere birçok dinde, seks kutsal ve evlilik için ayrılmış bir şey olarak görülür. Bu gelenekler, cinsiyeti, erkekleri ve kadınları ruhsal birliği simgeleyen fiziksel bir birlik içinde birleştirmenin bir yolu olarak görür. Bununla birlikte, bu görüş genellikle heteroseksüel olmayan ilişkilerin, aldatmanın ve hatta evlilik dışındaki cinsiyetin şeytanlaştırılmasına yol açar. Aynı zamanda cinsel zevkin tamamen reddedildiği veya göz ardı edildiği bir ortam yaratır. Sonuç olarak, insanlar kendi arzularından utanabilir ve eşleriyle ihtiyaçları ve arzuları hakkında etkili bir şekilde iletişim kuramayabilirler. Aksine, Budizm arzunun kendisini acının temel nedenlerinden biri olarak görür ve insanları arzularını hatırlamaya ve onlara yapışmamaya teşvik eder. Bu görüş mutlaka cinsellikten uzak durmaya elverişli olmasa da, kendini kontrol ve ılımlılığa güçlü bir vurgu yapar. Örneğin, bir Budist meditasyon biçimi olan Tantra, uygulayıcılara aydınlanmaya ulaşmak için cinsel enerjiyi nasıl kullanacaklarını öğretir. Kültür ve dinin cinsel ahlak ve arzu konusundaki görüşlerimiz üzerindeki etkisi bu dini inançların ötesine geçmektedir. Kültürel normlar, cinsiyet rolleri, beden imajı ve çiftler arasında kabul edilebilir davranışların ne olduğu hakkında nasıl düşündüğümüzü şekillendirmiştir. Bazı kültürlerde, erkeklerin ve kadınların kur yapma ve samimiyet sırasında farklı davranmaları beklenirken, diğerlerinde kimin başlattığı ve halkın sevgi gösterilerine nasıl izin verildiği konusunda daha fazla esneklik vardır. Tüm bu kültürel ve dini faktörler, bir kişinin kendi arzularını algılamasını ve bunları sağlıklı yollarla ifade etme yeteneğini etkileyebilir. Birisi muhafazakar bir kültürde yetiştirildiyse veya güçlü bir dini inanca sahipse, doğuştan gelen cinsel arzularını yetiştirilme tarzıyla uzlaştırmak için mücadele edebilir. Bu, tatmin edici bir ilişki kurmayı veya yeni bir deneyim keşfetmeyi zorlaştıran utanç, suçluluk veya karışıklık duygularına yol açabilir. Nihayetinde, cinselliğe nasıl yaklaştığımız her zaman kültürümüze ve dini inançlarımıza bağlı olacaktır. Bununla birlikte, bedenlerimizin ve zihinlerimizin karmaşık olduğunu ve kendimizi ve arzularımızı anlamada denge için çaba göstermemiz gerektiğini hatırlamak önemlidir. Bunu yaparken, daha sağlıklı ilişkiler kurabilir ve cinselliğimizi daha iyi anlayabiliriz.
İlk kültürel veya dini öğretiler cinsel ahlak ve arzu algılarını nasıl şekillendirir?
Birçok araştırmacıya göre, çocukların telkin edilmesi, insanların sonraki yaşamlarında cinselliğe yönelik tutumlarını şekillendirmede önemli bir rol oynamaktadır. Biçimlendirici yıllarında seks hakkında öğretilme şekli, yetişkin olarak nasıl algıladıklarını etkileyebilir. Bu, özellikle evlilik öncesi yoksunluğu ve heteroseksüel ilişkilerde üremeyi vurgulayan dini öğretiler için geçerlidir.