Jako ludzie, to naturalne, że chcemy znaleźć miłość i związek. Ale jeśli chodzi o królestwo zwierząt, chodzi o znalezienie partnera poprzez wyrafinowane rytuały narzeczeństwa, które mają na celu wykazanie swojej sprawności, zdrowia i zdolności do dostarczania potencjalnego potomstwa. To zachowanie może wahać się od kolorowych wyświetlaczy upierzenia, piór i futra do tańców, pieśni, a nawet bitew między mężczyznami o prawo do rasy. Niektóre gatunki idą tak daleko, aby stworzyć całe struktury, takie jak gniazda, nory lub deny, po prostu zaimponować przyszłych kolegów! Przyjrzyjmy się bliżej, jak niektóre zwierzęta biją swoich kumpli.
W świecie ptaków, męskie pawie są być może jednym z najbardziej znanych przykładów zwierząt wykazujących ekstrawaganckie zachowania zalotów. Z ich tęczowe pióropusze szeroko rozłożone, rozprzestrzeniają się w kręgu wokół kobiet, aby pokazać swoje piękno i moc. Im większy i jaśniejszy pociąg jest malowany, tym większe prawdopodobieństwo przyciągnięcia partnera. Samice często wybierają najzdolniejszych samców na podstawie samych tych cech, dlatego co roku spędzają miesiące na ich hodowli.
To jednak również czyni je łatwymi celami dla drapieżników w sezonie lęgowym, czyniąc przeżycie delikatną równowagę dla mężczyzn.
Motyle mają podobną taktykę, z jaskrawo zabarwionymi skrzydłami, skomplikowanymi wzorami i złożonymi manewrami lotu stosowanymi do przyciągania oczu samic. Męskie motyle z białej kapusty będą tańczyć przed kobietami i uwalniają feromony, aby zasygnalizować zainteresowanie, podczas gdy motyle z machaonu wykorzystują połączenie zapachu i sygnałów wizualnych, aby zwabić dojrzałych. W rzeczywistości niektóre gatunki nawet wydają dźwięki przez skrzydła, które słychać przez inne owady!
W królestwie zwierząt może być brutalne, jeśli chodzi o konkurowanie o terytorium i potencjalnych partnerów. Męskie konie morskie biorą udział w bitwach mieczem, gdzie zderzają się z ogonami, dopóki jeden nie wyjdzie zwycięski. Po wybraniu zwycięzcy, splatają ogony i zmieniają kolory, aby pokazać zaangażowanie. Trwa to kilka godzin przed separacją pary, aby złożyć jaja. Podobnie samce kroczą na wysokich decybelach i skaczą w powietrze, aby zaimponować swoim samicom, wykazując zarówno fizyczną prowokację, jak i talent wokalny.
Ptaki nie są jedynymi budującymi gniazda, także - foki słoni tworzą ogromne struktury zwane haremami, gdzie wiele mężczyzn konkuruje o uwagę tylko jednej samicy. Aby pokazać, że są godnymi partnerami, wstrząsają głową wszelkimi siłami, uprawiają, trąbią i biją. Zachowanie to może być dość agresywne, co powoduje obrażenia wśród konkurentów, a czasami śmierć.
Nawet rośliny sprowadzają się do działania poprzez uwalnianie sygnałów chemicznych, które przyciągają zapylacze, takie jak pszczoły i motyle. Niektóre kwiaty ewoluowały wyspecjalizowane kształty lub kolory, aby uczynić je bardziej atrakcyjnymi celami, ze skomplikowanymi wzorami, które tylko niektóre zwierzęta mogą zobaczyć. Inne mają słodkie zapachy lub centra bogate w nektar jako dodatkowy bonus.
Dla ludzi te rytuały zalotów mogą wydawać się dziwne lub nawet niepotrzebne w porównaniu z naszą własną kulturą randkową. Ale służą one do zapewnienia, że tylko najzdolniejsze osoby przekazują swoje geny przyszłym pokoleniom. Następnym razem, gdy zobaczysz ptaka prostującego swoje rzeczy, albo motyla oskrzydlającego skrzydła, pamiętaj, że dzieje się o wiele więcej niż spotyka oko!