En tant qu'êtres humains, il est naturel pour nous de vouloir trouver l'amour et le lien. Mais quand il s'agit du royaume des animaux, il s'agit de trouver un partenaire par le biais de rituels de garde soigneusement conçus qui sont conçus pour démontrer leur aptitude, leur santé et leur capacité à fournir une progéniture potentielle. Ce comportement peut aller de l'affichage coloré du plumage, des plumes et de la fourrure à la danse, aux chants et même aux batailles entre les mâles pour le droit de se reproduire. Certaines espèces vont jusqu'à créer des structures entières comme des nids, des terriers ou des tanières, juste pour impressionner les futurs partenaires! Examinons donc plus en détail la façon dont certains animaux ramassent leurs compagnons.
Dans le monde des oiseaux, les paons mâles sont peut-être l'un des exemples les plus connus d'animaux qui montrent un comportement extravagant lors de la prise en charge. Avec leurs panaches arc-en-ciel, largement ouverts, ils se dispersent en cercle autour des femelles pour montrer leur beauté et leur force. Plus le train est coloré et brillant, plus il a de chances d'attirer un partenaire. Les femelles choisissent souvent les mâles les plus adaptés en se basant uniquement sur ces caractéristiques, c'est pourquoi elles passent des mois à les élever chaque année.
Cependant, cela en fait aussi des cibles faciles pour les prédateurs pendant la période de reproduction, faire de la survie un équilibre fragile pour les mâles.
Les papillons ont des tactiques similaires, avec des ailes colorées, des motifs complexes et des manœuvres de vol complexes utilisées pour attraper les yeux des femelles. Les papillons mâles de choux blancs danseront devant les femelles et libèreront des phéromones pour signaler l'intérêt, tandis que les papillons de mahaons utilisent une combinaison de parfum et de signaux visuels pour attirer leurs camarades. En fait, certaines espèces émettent même des sons à travers leurs ailes qui sont entendus par d'autres insectes!
Dans le monde animal, cela peut être cruel quand il s'agit de rivaliser pour le territoire et les partenaires potentiels. Les mâles de patins de mer participent aux batailles sur les épées, où ils entrent en collision avec les queues jusqu'à ce que l'on sorte vainqueur. Une fois le gagnant sélectionné, ils entrelacent les queues et changent de couleur pour montrer l'engagement. Cela dure plusieurs heures avant que la vapeur ne se sépare pour pondre les œufs. De même, les mâles se baladent sur de hauts décibels et sautent en l'air pour impressionner leurs femelles, démontrant à la fois leur savoir-faire physique et leur talent vocal.
Les oiseaux ne sont pas non plus les seuls à construire des nids - les éléphants de mer créent d'énormes structures appelées harems, où plusieurs mâles se disputent l'attention d'une seule femelle. Pour montrer qu'ils sont des partenaires dignes, ils ont du mal à secouer la tête, à grogner, à tromper et à battre. Ce comportement peut être assez agressif, entraînant des blessures chez les concurrents et parfois la mort.
Même les plantes entrent en action en émettant des signaux chimiques qui attirent des pollinisateurs comme les abeilles et les papillons. Certaines fleurs ont développé des formes ou des couleurs spécialisées pour en faire des cibles plus attrayantes, avec des dessins complexes que seuls certains animaux peuvent voir. D'autres ont des odeurs douces ou des centres riches en nectar en prime.
Pour les gens, ces rituels de courtoisie peuvent sembler étranges, voire inutiles, par rapport à notre propre culture de rencontre. Mais ils servent à faire en sorte que seuls les individus les plus aptes transmettent leurs gènes aux générations futures. Donc la prochaine fois que vous verrez un oiseau aplatir ses affaires ou un papillon étaler ses ailes, rappelez-vous qu'il se passe beaucoup plus qu'il n'y paraît à première vue!