Pobudzenie seksualne zwiększa przepływ krwi do sutków, powodując ich utwardzanie. Podczas tego procesu uwalniają się hormony, które powodują zmiany fizyczne w organizmie, takie jak wzrost tętna, napięcie mięśni i wzrost niektórych narządów wewnętrznych. Reakcja ta nazywa się reakcją walki lub lotu i może prowadzić do zwiększonego pożądania seksualnego i gotowości do aktywności seksualnej.
Kiedy ktoś doświadcza podniecenia seksualnego, ich mózg wysyła sygnały do obszaru narządów płciowych, aby przygotować się do potencjalnej aktywności seksualnej. Sygnały te wywołują uwalnianie chemikaliów, takich jak oksytocyna, która odgrywa rolę w wiązaniu między partnerami, a dopaminą, która tworzy przyjemne doznania. Kiedy te substancje chemiczne są uwalniane, organizm reaguje zwiększając przepływ krwi do narządów płciowych, powodując, że sutki stają się prostowane i wrażliwe na dotyk. Stymulacja sutków może prowadzić do dalszego pobudzenia i przyjemności podczas seksu.
Czas potrzebny na utwardzenie sutków różni się w zależności od osoby i zależy od czynników takich jak wiek, poziom sprawności i ogólny stan zdrowia.
Jednak ogólnie rzecz biorąc, powinno to zająć mniej niż minutę dla sutków, aby utwardzić po podnieceniu seksualnym. Niektórzy ludzie mogą również odczuwać uczucie ciepła lub mrowienia w swoich sutkach, podczas gdy inni mogą nie.
Również niektórzy ludzie mogą być bardziej wrażliwi na grę w sutki niż inni.
Chociaż wiele osób kojarzy utwardzanie sutków z kobietami, męskie sutki mogą być również wyprostowane podczas podniecenia seksualnego. W rzeczywistości, zarówno mężczyźni, jak i kobiety mają tkankę erekcyjną w swoich sutkach, chociaż wydaje się być bardziej wyraźne u kobiet ze względu na obecność większych gruczołów, które produkują mleko. Kiedy mężczyzna staje się podniecony seksualnie, jego jądra również powiększyć i wzmocnić, tworząc wzrost wielkości i wagi. Reakcja ta nazywa się „odruchem męskiego orgazmu" i pomaga utrzymać płodność mężczyzny przez całe życie.
Oprócz tego, że jest wskaźnikiem podniecenia seksualnego, utwardzanie sutków może być również stosowane do celów innych niż seksualne.
Na przykład kobiety karmiące piersią mogą zauważyć, że ich sutki stają się wyprostowane podczas karmienia niemowlęcia. Reakcja ta wywołuje uwalnianie hormonów takich jak prolaktyna, które pomagają stymulować produkcję mleka. Sutki mogą również stać się lekko spuchnięte lub bolesne, ułatwiając im przymocowanie do dziecka.
Ogólnie rzecz biorąc, utwardzanie sutków jest normalną częścią aktywności seksualnej i niekoniecznie oznacza, że coś jest nie tak ze zdrowiem człowieka. Jednak jeśli ktoś doświadcza bólu lub dyskomfortu w swoich sutkach, powinien skonsultować się z lekarzem, aby wykluczyć jakiekolwiek podstawowe schorzenia.