Playboy's Contribution to Public Discussions on Pornography
W latach 60-tych magazyn Playboy stał się jednym z najwybitniejszych głosów do omawiania społecznych konsekwencji pornografii i cenzury. Czasopismo opublikowało artykuły omawiające zalety i minusy nagości i wyobrażeń seksualnych oraz ich wpływ na społeczeństwo. Doprowadziło to do wzrostu dyskursu publicznego na ten temat i ostatecznie zostało zwieńczone decyzją Sądu Najwyższego, która pozwoliła dorosłym na zapoznanie się z wyraźnym materiałem.
Magazyn twierdził, że negatywne skutki pornografii były bardzo przesadzone i że była to forma artystycznej ekspresji. Popierał również pogląd, że wolność słowa powinna być chroniona, nawet jeśli chodzi o kontrowersyjne tematy, takie jak pornografia. W odpowiedzi na te argumenty konserwatyści rozpoczęli kampanię przeciwko czasopismowi i jego redaktorowi, Hugh Hefnerowi. Nazwali go „diabłem" i oskarżyli o propagowanie seksizmu i sprzeciwianie się kobietom. Jednak Playboy kontynuował publikowanie prowokujących do myślenia artykułów na ten temat aż do jego upadku w 2015.
Przez lata swojej publikacji Playboy wywołał liczne dyskusje na temat roli pornografii we współczesnej kulturze. Na przykład w roku 1973 opublikowano esej fotograficzny zatytułowany „Ostatnia pokusa", w którym Jezus Chrystus został przedstawiony jako gwiazda porno. Wywołało to oburzenie wśród grup religijnych, które uważały to za bluźniercze i obraźliwe. Kontrowersje przyczyniły się do pogłębienia dyskusji na temat przepisów dotyczących cenzury i tego, co stanowi dopuszczalną treść.
Wkład Playboya w debatę nie pozostał niezauważony przez inne publikacje. W rzeczywistości wiele magazynów wykorzystało Playboya jako model do własnych debat na ten temat. National Review napisał artykuł zatytułowany „Seksualne wyzwolenie i prawo" w odpowiedzi na stanowisko Playboya w tej sprawie. Twierdzili, że pornografia stała się zbyt rozpowszechniona i powinna być regulowana w celu ochrony dzieci przed narażeniem.
Pomimo krytyki, Playboy pozostał zobowiązany do swojego stanowiska w sprawie praw do wolności słowa przez cały okres swojego istnienia. Nie zaprzecza się jej wpływowi na dyskurs publiczny; bez Playboya, może nigdy nie było decyzji Sądu Najwyższego pozwalającej dorosłym swobodnie przeglądać wyraźne materiały. Co więcej, bez chęci Playboya do ryzyka kontrowersyjnych tematów, takich jak pornografia, publiczne rozmowy pozostałyby stłumione i cenzurowane.