Izolacja społeczna jest definiowana jako „brak włączenia ze wspólnoty, fizycznej lub wirtualnej". Doświadczenia izolacji społecznej mogą mieć trwały wpływ na zdrowie psychiczne człowieka, w tym depresję, niepokój i niską samoocenę. Natomiast uczucie akceptacji i przynależności wiąże się z poprawą samopoczucia. Wspólnoty religijne, takie jak kościoły, meczety, świątynie i synagogi, dają ludziom możliwość łączenia się z tymi, którzy mają podobne przekonania i wartości.
Grupy te mogą również utrwalać izolację społeczną ze względu na ścisłe przestrzeganie nauk religijnych, które mogą wykluczać niektóre osoby w oparciu o ich tożsamość płciową, orientację seksualną, rasę, przynależność etniczną, status społeczno-ekonomiczny lub inne czynniki.
Rośnie zainteresowanie wpływem izolacji społecznej we wspólnotach religijnych na długoterminowe wyniki psychologiczne. Badania sugerują, że doświadczenia izolacji społecznej w społeczności religijnej mogą mieć trwały negatywny wpływ na zdrowie psychiczne jednostki.
Osoby, które doświadczają odrzucenia lub marginalizacji przez swoją grupę religijną, mogą rozwijać poczucie izolacji, samotności i daremności, co prowadzi do wzrostu prób samobójczych i nadużywania substancji. Natomiast osoby, które czują się akceptowane i cenione w swojej społeczności religijnej, mogą odczuwać obniżony poziom stresu, większą odporność i większe zadowolenie z życia.
Badania sugerują, że izolacja społeczna w społecznościach religijnych może przyczynić się do wyższego poziomu urazów i zaburzeń stresu pourazowego (PTSD). Dotyczy to zwłaszcza osób, które utożsamiają się z LGBTQ +, które mogą spotkać się z dyskryminacją i odrzuceniem ze strony swojej wspólnoty religijnej, co prowadzi do wstydu i piętna. Badania pokazują, że tego typu trauma może prowadzić do trudności w tworzeniu bliskich relacji, kwestii zaufania i nieufności do autorytetów.
Ważne jest, aby zauważyć, że nie wszystkie wspólnoty religijne są równie prawdopodobne, aby spowodować izolację społeczną lub promować akceptację. Niektóre tradycje religijne podkreślają integrację i różnorodność, podczas gdy inne priorytetowo traktują zgodność i tradycjonalizm.
Unitarian Universalist Association potwierdza nieodłączną godność i wartość każdej osoby bez względu na rasę, tożsamość płciową, orientację seksualną, zdolność, wiek, religię, status ekonomiczny, klasę, kulturę, status imigracyjny lub ideologię polityczną. Natomiast niektóre wyznania ewangelickie zachęcają do ścisłego przestrzegania nauk biblijnych i wykluczają osoby, które nie spełniają pewnych norm postępowania, w tym homoseksualizm lub seks przedmałżeński.
Doświadczenia izolacji społecznej lub akceptacji w społeczności religijnej mogą mieć długofalowy wpływ na zdrowie psychiczne i samopoczucie jednostki. Dla przywódców religijnych, zborów i całego społeczeństwa kluczowe znaczenie ma dążenie do stworzenia bardziej integracyjnych przestrzeni, które przyjmują i wspierają wszystkich ludzi, niezależnie od ich pochodzenia i przekonań. Obejmuje to zwalczanie szkodliwych stereotypów, promowanie dialogu i zrozumienia oraz wdrażanie polityk i praktyk wspierających różnorodność i integrację w instytucjach religijnych. Dzięki temu możemy stworzyć bardziej sprawiedliwy i sprawiedliwy świat, w którym każdy czuje się ceniony i wspierany.
W jaki sposób doświadczenia związane z izolacją społeczną lub uznawaniem w społecznościach religijnych wpływają na długofalowe wyniki psychologiczne?
Osoby, które zostały marginalizowane lub odrzucone przez swoją społeczność religijną, mogą doświadczać negatywnych skutków psychologicznych, takich jak zmniejszenie poczucia własnej wartości, zwiększenie poczucia samotności i zmniejszenie poczucia własności. Osoby te mogą również zgłaszać wyższe poziomy depresji i lęku niż ci, którzy czują się akceptowane i włączone.