Przyjmowanie ryzyka seksualnego jest często uważane za jedno z najbardziej niebezpiecznych i kontrowersyjnych zachowań dla nastolatków.
Okazuje się, że istnieje wiele ryzykownych zachowań, które są bardziej powszechne wśród młodych ludzi niż eksperymenty seksualne.
Badania wykazują, że nadużywanie substancji jest znacznie częstsze niż aktywność seksualna u młodzieży. Ponadto badania wykazały, że palenie tytoniu, picie alkoholu i jazda pod wpływem są bardziej narażone na poważne konsekwencje niż kontakt seksualny.
W jednym z badań zbadano występowanie różnych rodzajów zachowań ryzyka wśród uczniów szkół średnich w Stanach Zjednoczonych. Wyniki pokazały, że 82% nastolatków próbowało alkoholu, podczas gdy tylko 64% uprawiało seks.
Prawie połowa pijących to pijacy, w porównaniu z około jedną czwartą osób aktywnych seksualnie. Inna ankieta wykazała, że prawie trzy czwarte nastolatków jeździło z kimś, kto był odurzony, ale mniej niż połowa kiedykolwiek uprawiał seks oralny. Wyniki te sugerują, że chociaż seksualność jest często przedstawiana jako główna kwestia dla rodziców i wychowawców, może to nie być największym zagrożeniem dla dzisiejszej młodzieży. Innym czynnikiem przyczyniającym się do względnego bezpieczeństwa badań seksualnych jest fakt, że wielu nastolatków angażuje się w bezpieczniejsze praktyki seksualne, takie jak korzystanie z ochrony i ograniczenie liczby partnerów. Oznacza to, że nawet jeśli osoba decyduje się na aktywność seksualną w młodym wieku, jest mniej prawdopodobne, aby zarazić się STI lub zajść w ciążę niż jeśli angażują się w inne formy ryzykownego zachowania.
Wielu młodych ludzi czuje się komfortowo omawiając swoje wybory seksualne z przyjaciółmi i członkami rodziny, co może prowadzić do sprzyjających relacji, które pomagają im podejmować odpowiedzialne decyzje.
Nadużywanie substancji wydaje się być dyskutowane mniej otwarcie i może prowadzić do poważniejszych problemów zdrowotnych. Picie alkoholu może osłabić osąd, zwiększyć ryzyko wypadków i uszkodzić rozwijający się mózg. Palenie tytoniu jest związane z rakiem i innymi chorobami. Jazda pod wpływem powoduje znaczne ryzyko zarówno dla kierowców, jak i innych osób na drodze. Zachowanie to jest często postrzegane jako normalne wśród młodzieży, pomimo jego potencjalnych konsekwencji. Dlatego ważne jest, aby zająć się tymi kwestiami bezpośrednio i dostarczyć informacji na temat bezpiecznych rozwiązań alternatywnych.
Podczas gdy eksperymenty seksualne mogą być problemem dla dorosłych, istnieje wiele innych form podejmowania ryzyka, które stanowią większe zagrożenie dla młodzieży. Dzięki zrozumieniu tej rzeczywistości możemy skupić nasze wysiłki na pomaganiu młodym ludziom w unikaniu szkodliwych działań, a nie po prostu potępianiu aktywności seksualnej. Z przedstawionych tutaj dowodów wynika, że podejmowanie ryzyka seksualnego nie powinno być postrzegane jako jedyny problem w przypadku podejmowania ryzyka przez młodzież. Podczas gdy rodzice i wychowawcy mogą martwić się, że nastolatki stają się aktywne seksualnie, powinni również patrzeć na inne zachowania, takie jak nadużywanie substancji, lekkomyślna jazda i niebezpieczne korzystanie z mediów społecznościowych. Dzięki temu możemy zapewnić wszystkim młodym ludziom bezpieczne i spełniające się doświadczenie dorastania.
Jak nastolatki porównują ryzyko seksualne w stosunku do innych ryzykownych zachowań nastolatków?
Dojrzewanie jest ważnym etapem rozwoju charakteryzującym się zmianami fizycznymi, społecznymi, poznawczymi i emocjonalnymi, które wpływają na postrzeganie ryzyka przez młodzież i na sposób reagowania na nie. Według badań młodzież postrzega podejmowanie ryzyka seksualnego jako poważniejsze niż inne zachowania ryzyka, takie jak nadużywanie substancji, niebezpieczne prowadzenie pojazdów i gwałtowne zachowanie.