Pojęcie tożsamości jednostki definiuje się jako unikalny zbiór wierzeń, wartości, cech, zachowań, postaw, zainteresowań, umiejętności, celów, dążeń itp., które odróżniają osobę od innych. Polega ona na postrzeganiu siebie jako niezależnej istoty z wiedzą nad swoimi myślami, uczuciami, działaniami i doświadczeniami.
Oczekiwania społeczne to zewnętrzne naciski napędzane normami kulturowymi, wartościami rodzinnymi, umowami społecznymi, wpływami grup partnerskich i postrzeganiem mediów. Mogą być domyślne lub wyraźne, świadome lub nieprzytomne, spersonalizowane lub uniwersalne, tymczasowe lub stałe, arbitralne lub mimowolne. Procesy socjalizacji kształtują osobowości jednostek poprzez interakcje z innymi, wzmacniając pewne wzorce behawioralne i utrudniając innym, nagradzając zgodność i karając niezgodność. Dynamika ta tworzy wewnętrzne konflikty między tożsamością osobistą a oczekiwaniami społecznymi, które wpływają na dobrobyt psychiczny i relacje interpersonalne. Ludzie mogą doświadczać dysonansu poznawczego prowadzącego do lęku, depresji, winy, wstydu, wątpliwości i samokrytyki.
Osoby, które identyfikują się jako LGBTQIA + często doświadczają odrzucenia ze strony członków rodziny ze względu na tradycyjne role płci i moralność seksualną. Mogą czuć się odizolowani, odrzuceni, niepewni i niepewni swojej orientacji seksualnej/tożsamości. Muszą więc negocjować sprzeczne aspekty swojej tożsamości, takie jak ukrywanie ich prawdziwej istoty, aby uniknąć osądzania lub ryzykowania ostracizacji za wyrażanie ich autentyczności. Konflikt przejawia się w interakcjach interpersonalnych. Ludzie mogą walczyć o otwartość na swoje seksualne pragnienia i preferencje, bojąc się krytyki, zwolnienia lub szyderstwa. Może to prowadzić do trudności w budowaniu zaufania, intymności i zaangażowania. Dzięki temu ludzie mogą rozwijać nieufność, obronność i dystans emocjonalny od innych. Aby poradzić sobie z tym konfliktem, ludzie muszą być świadomi swojej niezależności i indywidualności, potwierdzić swoje unikalne perspektywy, wyznaczyć granice, szukać wsparcia, wyzwać normy społeczne i postulować zmiany.