Społeczna ostracizacja jest doświadczeniem, które może być dewastujące dla nastolatków, którzy już zmagają się z pewnością siebie, samooceną i kształtowaniem się osobowości. Dorastanie ma kluczowe znaczenie dla rozwijania umiejętności interpersonalnych, takich jak przyjaźnie, nawiązywanie romantycznych relacji i komunikowanie się z rówieśnikami poprzez wspólne interesy. Może to okazać się szczególnie trudne dla młodych ludzi z zaburzeniami lękowymi społecznymi, zaburzeniami widma autyzmu lub niepełnosprawnościami intelektualnymi. Wykluczenie z działalności, przyjazne grupy i spotkania rodzinne mogą powodować ból emocjonalny i uszkodzić uczucie przynależności. Badania wykazały, że społeczny ostracyzm w okresie dojrzewania może mieć trwały wpływ na zaufanie i zależność od innych w późniejszym okresie życia. Zjawisko to zostało szeroko zbadane w laboratoriach badawczych psychologii, socjologii i neurobiologii na całym świecie. Odkrycia są fascynujące i dostarczają cennych spostrzeżeń na temat zachowań ludzi, w szczególności na to, jak ludzie reagują na wykluczenie z grup społecznych.
Jedno z badań profesora Smitha i jego zespołu wykazało, że młodzież, która doświadczyła odrzucenia społecznego, częściej tworzy bliskie więzi z przyjaciółmi, którzy mają podobne pochodzenie i wartości. Te przyjaźnie zapewniły poczucie bezpieczeństwa i akceptacji, której brakowało gdzie indziej w ich życiu.
Zgłaszali również nieufność wobec osób spoza ich bezpośredniego środowiska. Obawiali się nowych znajomych i zwątpili w swoje zamiary i pobudki. Natomiast nastolatki, które czuły się akceptowane i włączone przez rówieśników, nabierały większego zaufania do innych bez względu na to, czy podzielają podobne poglądy czy interesy. W innym badaniu dr Jones i in. zbadano aktywność mózgu w sytuacjach społecznych obejmujących zarówno integrację, jak i wykluczenie. Ich odkrycia wykazały, że ostraciści doświadczają zwiększonej aktywności w obszarach związanych ze strachem i reakcją na zagrożenia podczas interakcji z obcymi, co utrudnia czuć się bezpiecznie i komfortowo wokół nich. Badania te sugerują, że społeczny ostracyzm w okresie dojrzewania może prowadzić do długotrwałych konsekwencji dla zdolności człowieka do zaufania i polegania na innych. Nastolatki, które mają trudności z tworzeniem silnych więzi mogą stać się coraz bardziej izolowane w czasie, co prowadzi do dalszych negatywnych skutków, takich jak depresja, lęk, nadużywanie substancji i myśli samobójcze. Ważne jest, aby dostrzec potencjalne skutki izolacji społecznej dla młodych ludzi i zapewnić środowisko wspierające, w którym każdy czuje się ceniony i słyszalny. Programy takie jak programy mentorskie, grupy wzajemnego wsparcia i usługi doradcze mogą pomóc młodzieży zagrożonej w opracowaniu pozytywnych strategii radzenia sobie i budowaniu zdrowych relacji.
Instytucje edukacyjne powinny priorytetowo traktować tworzenie kultur integracyjnych, w których wszyscy studenci czują się mile widziani i zachęcani do pełnego udziału w zajęciach pozalekcyjnych i akademickich. Zajmując się tymi kwestiami, możemy stworzyć jaśniejszą przyszłość dla naszych dzieci i zapewnić, że nikt nie zostanie pozostawiony przez stygmaty społeczne lub uprzedzenia.
Jak ostracizacja społeczna w okresie dojrzewania wpływa na zdolność do zaufania i polegania na innych w późniejszym okresie życia?
Badanie relacji między społeczną ostracizacją doświadczoną w okresie dojrzewania a późniejszą umiejętnością zaufania i polegania na innych jest obszarem aktywnych badań w psychologii rozwojowej. Niektóre badania wykazały, że izolacja społeczna w okresie dojrzewania może prowadzić do długotrwałego negatywnego wpływu na zdolność do tworzenia zdrowych relacji z innymi.