Wiele społeczeństw ma swój własny zbiór zasad i przepisów regulujących zachowania seksualne. Reguły te są często uwarunkowane normami kulturowymi i wierzeniami religijnymi i mogą się znacznie różnić w poszczególnych społeczeństwach. Chociaż niektórzy twierdzą, że te tabu seksualne istnieją przede wszystkim dla poradnictwa moralnego, inni uważają, że służą one o wiele bardziej złowieszczemu celowi - czyli utrzymaniu kontroli społecznej i politycznej.
Biorąc pod uwagę, dlaczego niektóre formy aktywności seksualnej mogą być uważane za niemoralne, ważne jest, aby wziąć pod uwagę kontekst historyczny, w którym te wyroki zostały wydane. Homoseksualizm był kiedyś uważany za przestępstwo w wielu krajach z powodu nauk religijnych o „grzeszności" związków tej samej płci.
To przekonanie zostało zakwestionowane w ostatnich dziesięcioleciach, co prowadzi do zmian w prawie i stosunkach wobec osób LGBTQ +.
Patrząc na to, jak tabu seksualne zostały wykorzystane do utrzymania władzy, istnieje wiele przykładów w całej historii. W niektórych kulturach kobiety prowadzące działalność seksualną poza małżeństwem były publicznie zawstydzane lub nawet zabijane. Praktyka ta służyła utrzymaniu kobiet pod męską dominacją i zapewnieniu pełnej kontroli nad rozrodczością kobiet. Podobnie w czasach kolonialnych misjonarze europejscy wykorzystywali tabu seksualne do tłumienia rdzennej ludności i zachęcania jej do przyjmowania wartości chrześcijańskich.
Tabu seksualne są nadal wykorzystywane jako narzędzia ucisku w dzisiejszym społeczeństwie. Przestępcza praca seksualna, na przykład, nieproporcjonalnie wpływa na zmarginalizowane grupy, takie jak kobiety, osoby o kolorze i osoby transseksualne.
Ustawy dotyczące konsensualnej niemonogamii i poliamoru mogą prowadzić do dyskryminacji tych, którzy wybierają alternatywny styl życia.
Niektórzy twierdzą, że tabu seksualne nadal zapewniają moralne wskazówki, zachęcając do monogamii, odpowiedzialności i szacunku dla innych. Inni twierdzą, że choć służą one ważnemu celowi, nie powinny być wykorzystywane jako broń represji, ale raczej jako szanse na edukację i dialog. Ostatecznie, to do każdej jednostki należy decyzja, które podejście ma dla nich sens - tak czy inaczej, jasne jest, że seksualność pozostaje bardzo złożonym i spornym tematem w naszej globalnej społeczności.
Czy tabu seksualne więcej o poradnictwo moralne lub utrzymanie kontroli społecznej i politycznej?
Chociaż wielu twierdzi, że podstawową funkcją tabu seksualnego jest zapewnienie kompasu moralnego dla społeczeństwa poprzez regulowanie zachowań w pewnych granicach, inni sugerują, że są one również środkiem kontroli seksualności ludzi poprzez mechanizmy społeczne i polityczne. Możliwe, że oba poglądy mają pewną ważność, ponieważ normy kulturowe dotyczące seksu często służą kilku celom.