In vielen Gesellschaften gibt es ein eigenes Regelwerk, das das Sexualverhalten regelt. Diese Regeln werden oft von kulturellen Normen und religiösen Überzeugungen beeinflusst und können von Gesellschaft zu Gesellschaft sehr unterschiedlich sein. Während einige argumentieren, dass diese sexuellen Tabus in erster Linie für die moralische Führung existieren, glauben andere, dass sie einem viel finstereren Zweck dienen - das heißt, um die soziale und politische Kontrolle aufrechtzuerhalten. Wenn man bedenkt, warum bestimmte Formen sexueller Aktivität als unmoralisch angesehen werden können, ist es wichtig, den historischen Kontext zu berücksichtigen, in dem diese Urteile getroffen wurden. Homosexualität wurde einst in vielen Ländern wegen religiöser Lehren über die „Sündhaftigkeit" gleichgeschlechtlicher Beziehungen als Verbrechen angesehen.
Dieser Glaube wurde in den letzten Jahrzehnten in Frage gestellt, was zu Änderungen der Gesetze und Einstellungen gegenüber LGBTQ + -Personen führte. Wenn man sich ansieht, wie sexuelle Tabus zur Aufrechterhaltung der Macht verwendet wurden, kann man im Laufe der Geschichte viele Beispiele sehen. In einigen Kulturen wurden Frauen, die außerhalb der Ehe sexuelle Aktivitäten ausübten, öffentlich beschämt oder sogar getötet. Diese Praxis diente als eine Möglichkeit, Frauen unter männlicher Herrschaft zu halten und sicherzustellen, dass Männer die volle Kontrolle über die weibliche Reproduktion hatten. In ähnlicher Weise benutzten europäische Missionare in der Kolonialzeit sexuelle Tabus, um die indigene Bevölkerung zu unterdrücken und sie zu ermutigen, christliche Werte anzunehmen. In der heutigen Gesellschaft werden sexuelle Tabus weiterhin als Instrumente der Unterdrückung eingesetzt. Die Kriminalisierung des Sexgeschäfts etwa trifft überproportional marginalisierte Gruppen wie Frauen, Farbige und Transgender-Personen.
Gesetze in Bezug auf einvernehmliche Nicht-Monogamie und Polyamorie können zu einer Diskriminierung derjenigen führen, die sich für einen alternativen Lebensstil entscheiden. Einige argumentieren, dass sexuelle Tabus immer noch moralische Führung bieten, indem sie Monogamie, Verantwortung und Respekt für andere fördern. Andere argumentieren, dass sie, obwohl sie einen wichtigen Zweck erfüllen, nicht als Repressionswaffe eingesetzt werden sollten, sondern als Möglichkeiten für Bildung und Dialog. Letztlich entscheidet jeder Mensch selbst, welcher Ansatz für ihn sinnvoll ist - klar ist jedenfalls, dass Sexualität in unserer globalen Gemeinschaft ein hochkomplexes und kontroverses Thema bleibt.
Geht es bei sexuellen Tabus mehr um moralische Führung oder um die Aufrechterhaltung sozialer und politischer Kontrolle?
Während viele argumentieren, dass die Hauptfunktion sexueller Tabus darin besteht, der Gesellschaft einen moralischen Kompass zu bieten, indem sie das Verhalten innerhalb bestimmter Grenzen regulieren, gehen andere davon aus, dass sie auch ein Mittel sind, die Sexualität der Menschen durch soziale und politische Mechanismen zu kontrollieren. Es ist möglich, dass beide Standpunkte eine gewisse Gültigkeit haben, da kulturelle Normen in Bezug auf Sex oft mehreren Zwecken dienen.