许多社会有自己的性行为规则和规范。这些规则通常受到文化规范和宗教信仰的影响，并且在不同的社会中可能会有很大差异。虽然有些人认为这些性禁忌主要存在于道德指导上，但另一些人则认为它们具有更险恶的目标，即维持社会和政治控制。鉴于为什么某些形式的性活动可能被认为是不道德的，必须考虑到作出这些判断的历史背景。由于关于同性关系"罪恶"的宗教教义，同性恋曾经在许多国家被视为犯罪。
近几十年来，这种信仰受到挑战，导致对LGBTQ+个人的法律和态度发生变化。查看如何使用性禁忌来维持权力，整个故事中都可以看到许多例子。在某些文化中，从事婚外性活动的妇女被公开羞辱甚至杀害。这种做法是保持女性在男性统治下并确保男性完全控制女性生殖的一种方式。同样，在殖民时期，欧洲传教士利用性禁忌来压制土著人民并鼓励他们接受基督教价值观。在现代社会中，性禁忌继续被用作压迫的工具。例如，将性业务定为刑事犯罪对边缘群体（例如妇女，有色人种和变性人）的影响不成比例。关于自愿性非一夫一妻制和多妻制的法律可能导致对选择替代生活方式的人的歧视。一些人认为，性禁忌仍然通过鼓励一夫一妻制，责任和尊重他人来提供道德指导。其他人则认为，尽管它们具有重要的目的，但它们不应用作镇压的武器，而应用作教育和对话的机会。归根结底，每个人都决定哪种方法对他有意义--无论如何，很明显，性行为在我们全球社会中仍然是一个非常复杂和有争议的话题。
性禁忌更多地是关于道德指导还是维持社会和政治控制？
尽管许多人认为性禁忌的主要功能是通过规范特定边界内的行为为社会提供道德指南针，但其他人则认为它们也是通过社会和政治机制控制个人性行为的手段。两种观点都有可能具有一定的有效性，因为与性有关的文化规范通常具有多种目的。