Termin „queer" używany jest do określenia osób, które identyfikują się poza tradycyjnymi kategoriami płci i orientacji seksualnej. Może to obejmować, ale nie ogranicza się do, lesbijek, gejów, biseksualistów, transseksualistów, interseksualistów, panseksualistów, bezpłciowych, poliamorów, perwersyjnych/BDSM, niemonogamicznych i wszelkich innych tożsamości, które kwestionują normy społeczne. W ostatnich latach rośnie świadomość unikalnych potrzeb i doświadczeń osób queer, jeśli chodzi o psychoterapię. Tradycyjne podejścia terapeutyczne były krytykowane za to, że są heteronormatywne i cisnormatywne, co sugeruje, że każdy pasuje do binarnych kategorii płci mężczyzn i kobiet i przyciąga płeć przeciwną. W rezultacie podejścia te często nie spełniają potrzeb klientów queer, a nawet mogą zaszkodzić im. Dlatego też istnieje potrzeba innowacji w psychoterapii, aby lepiej służyć tej populacji. Jedną z takich innowacji jest terapia afirmatywna, która koncentruje się na potwierdzaniu i wspieraniu tożsamości queer, a nie patologizowaniu ich. Podejście to uznaje, że płeć i seksualność są płynne i wielowątkowe i że żadna tożsamość nie jest z natury lepsza lub gorsza od innej. Twierdzący terapeuci współpracują ze swoimi klientami, aby zbadać własne osobiste przekonania o płci i seksualności oraz pomóc im wypracować pozytywny obraz siebie. Inną innowacją jest terapia narracyjna, która podkreśla znaczenie opowiadania historii w kształtowaniu naszego życia i tożsamości. Terapeuci narracyjni zachęcają swoich klientów do poznawania historii, które opowiadają sobie i innym, i odtwarzają te historie w sposób promujący zdrowsze relacje i emocje.
Opieka wrażliwa kulturowo jest również ważna w kontaktach z klientami queer. Terapeuci muszą być świadomi historycznego ucisku osób LGBTQ + i zrozumieć, jak to może wpłynąć na aktualne doświadczenia ich klienta. Muszą również dążyć do stworzenia środowiska sprzyjającego włączeniu społecznemu, w którym wszystkie tożsamości są przyjmowane i szanowane.
Ponadto terapeuci muszą rozpoznać unikalne wyzwania, przed którymi stoją ludzie queer, takie jak dyskryminacja, marginalizacja i mikroagresja, oraz pracować, aby sprostać tym wyzwaniom w terapii. W końcu niektóre zabiegi, takie jak terapia seksualna, były krytykowane za utrwalanie heteronormatywności. Seks-terapeuci powinni starać się zapewnić opiekę integracyjną, która odpowiada potrzebom wszystkich płci i seksualności. Może to obejmować zbadanie alternatywnych definicji intymności i przyjemności, omówienie praktyk BDSM i wspieranie związków niemonogamicznych.
Aby zapewnić etyczne wdrażanie tych innowacji psychoterapeutycznych, terapeuci muszą odbyć specjalistyczne szkolenia i szkolenia w pracy z populacjami queer. Powinni znać najnowsze badania nad LGBTQ + zdrowia psychicznego i być w stanie zapewnić kompetentną opiekę kulturową. Muszą również przestrzegać zawodowych kodeksów postępowania, które chronią prawa i godność wszystkich klientów. Ważne jest również, aby terapeuci unikali zakładania lub narzucania własnych przekonań swoim klientom. Zamiast tego powinni aktywnie słuchać i zatwierdzać doświadczenia swoich klientów, szanując ich autonomię i wiarygodność.