Skutki homofobii społecznej mogą być katastrofalne dla młodych ludzi, którzy identyfikują się jako LGBTQ +, zwłaszcza jeśli chodzi o ich zdrowie psychiczne. Homofobia społeczna odnosi się do negatywnych postaw, przekonań i zachowań skierowanych do ludzi postrzeganych jako różniących się od normatywnych oczekiwań społeczeństwa co do płci i orientacji seksualnej. Może to obejmować dyskryminację, molestowanie, przemoc i wykluczenie społeczne. Doświadczenia te mogą prowadzić do uczucia izolacji, lęku, depresji i myśli samobójczych wśród nastolatków queer.
Wsparcie rówieśników może odegrać ważną rolę w mediowaniu tych skutków i pomaganiu młodym ludziom w radzeniu sobie z homofobią społeczną.
Wsparcie wzajemne odnosi się do procesu udzielania pomocy emocjonalnej, praktycznej i instrumentalnej innym poprzez relacje one-on-one. Jest ona często dostarczana przez rówieśników lub osoby w tym samym wieku i środowisku społeczno-ekonomicznym, co osoby poszukujące pomocy. Okazało się, że wsparcie rówieśnicze ma wiele korzyści zarówno dla wspierającej, jak i wspieranej twarzy.
Może pomóc w budowaniu poczucia własności, zmniejszeniu samotności, zwiększeniu poczucia własnej wartości i zwiększeniu odporności. Jeśli chodzi o queer nastolatków doświadczających homofobii społecznej, wsparcie rówieśników może zapewnić im bezpieczną przestrzeń do wyrażania się bez obawy przed sądem lub odrzuceniem. Może również oferować wskazówki i porady, jak poruszać się po trudnych sytuacjach i budować pozytywne relacje z członkami rodziny i przyjaciółmi.
Wsparcie rówieśników może zapewnić poczucie normalności i potwierdzić przeżyte doświadczenia młodzieży LGBTQ +.
Badania konsekwentnie wykazały, że wzajemne wsparcie może złagodzić negatywny wpływ homofobii społecznej na wyniki zdrowia psychicznego dla nastolatków queer. W jednym z badań przeprowadzonych przez Kerr i współpracowników (2018) stwierdzono, że wsparcie wzajemne wiązało się z niższym wskaźnikiem objawów depresyjnych i wyższym poziomem satysfakcji życiowej wśród młodzieży LGBTQ +, która doświadczyła dyskryminacji. Inne badania D' Augelli i Patterson (2003) wykazały, że młodzież LGBTQ +, która otrzymała wsparcie rówieśników, jest mniej narażona na myśli samobójcze niż ci, którzy nie.
Badanie przeprowadzone przez McDermott i współpracowników (2016) wykazało, że wzajemne wsparcie pośredniczyło w powiązaniu między postrzeganym stresem a próbami samobójczymi u młodzieży LGBTQ +.
Istnieje kilka sposobów, aby zapewnić wsparcie rówieśników dla nastolatków queer. Obejmuje to rozmowy indywidualne, dyskusje grupowe, czaty online, grupy społecznościowe i programy mentorskie.
Młodzież może dołączyć do organizacji zatwierdzających, takich jak kluby GSA (Gay-Straight Alliance) lub rozdziały PFLAG (Rodzice, Rodzina, Przyjaciele Lesbijek i Gejów), gdzie mogą połączyć się z rówieśnikami, którzy dzielą podobne doświadczenia i otrzymują wskazówki od dorosłych sojuszników. Istnieje również wiele zasobów online dla młodych ludzi szukających wsparcia, w tym stron internetowych, takich jak Project Trevor i Getting Better. Platformy te oferują bezpieczną przestrzeń dla młodzieży LGBTQ +, aby zasięgnąć porady i wsparcia u rówieśników i przeszkolonych specjalistów.
Wzajemne wsparcie odgrywa ważną rolę w łagodzeniu negatywnego wpływu homofobii społecznej na wyniki zdrowia psychicznego dla nastolatków queer. Udzielając pomocy emocjonalnej, praktycznej i instrumentalnej poprzez relacje one-on-one, może pomóc im radzić sobie z poczuciem izolacji, lęku, depresji i samobójstwa. Dzięki potwierdzeniu organizacji i zasobów internetowych, młodzi ludzie mogą łączyć się z innymi, którzy dzielą się przeżytymi doświadczeniami i otrzymują wskazówki i walidację. Chociaż nadal pozostaje wiele do zrobienia w zakresie zwiększenia dostępu do tych usług, dowody sugerują, że wzajemne wsparcie może poprawić samopoczucie nastolatków queer.
W jakim stopniu wsparcie wzajemne pośredniczy wpływ homofobii społecznej na zdrowie psychiczne nastolatków queer?
Okazało się, że wsparcie wzajemne ma różny stopień skuteczności w łagodzeniu negatywnego wpływu homofobii społecznej na zdrowie psychiczne młodzieży LGBTQ +. Badania sugerują, że osoby, które doświadczają wysokiego poziomu izolacji społecznej mogą być bardziej podatne na rozwój problemów zdrowia psychicznego z powodu uczucia izolacji i odrzucenia od rówieśników.