Los efectos de la homofobia social pueden ser devastadores para los jóvenes que se identifican como LGBTQ +, especialmente cuando se trata de su salud mental. La homofobia social se refiere a actitudes, creencias y comportamientos negativos dirigidos a personas que son percibidas como diferentes a las expectativas normativas de la sociedad en relación con el género y la orientación sexual. Esto puede incluir discriminación, acoso, violencia y exclusión social. Esta experiencia puede llevar a una sensación de aislamiento, ansiedad, depresión y pensamientos suicidas entre los adolescentes queer.
El apoyo entre pares puede desempeñar un papel importante en la mediación de estos efectos y ayudar a los jóvenes a hacer frente a la homofobia social.
El apoyo entre pares se refiere al proceso de proporcionar ayuda emocional, práctica e instrumental a otros a través de relaciones de uno a uno. Suele ser proporcionado por compañeros o personas de la misma edad y origen socioeconómico que quienes solicitan ayuda. Se ha demostrado que el apoyo de los compañeros tiene muchas ventajas tanto para la persona de apoyo como para la persona de apoyo.
Puede contribuir a crear un sentido de pertenencia, reducir la soledad, aumentar la autoestima y aumentar la resiliencia. Cuando se trata de adolescentes extraños que experimentan homofobia social, el apoyo de sus compañeros puede proporcionarles un espacio seguro para expresarse sin temor a ser condenados o rechazados. También puede ofrecer orientación y consejos sobre cómo navegar en situaciones difíciles y construir relaciones positivas con familiares y amigos.
El apoyo entre pares puede proporcionar un sentido de normalidad y confirmar la experiencia de vida de los jóvenes LGBTQ +.
Los estudios demuestran constantemente que el apoyo entre pares puede mitigar los efectos negativos de la homofobia social en los resultados de salud mental de los adolescentes queer. Un estudio realizado por Kerr y sus colegas (2018) encontró que el apoyo de los compañeros se asoció con una menor tasa de síntomas depresivos y un mayor nivel de satisfacción con la vida entre los jóvenes LGBTQ + que experimentaron discriminación. Otro estudio de D' Augelli y Patterson (2003) encontró que los jóvenes LGBTQ + que recibieron apoyo de sus compañeros tenían menos probabilidades de enfrentarse a pensamientos suicidas que los que no lo hicieron.
Un estudio de McDermott y colegas (2016) demostró que el apoyo entre pares mediaba la relación entre el estrés percibido y los intentos de suicidio en jóvenes LGBTQ +.
Hay varias maneras de brindar apoyo a compañeros adolescentes extraños. Esto incluye conversaciones individuales, discusiones en grupo, chats en línea, grupos de redes sociales y programas de mentoría.
Los jóvenes pueden unirse a organizaciones aprobadoras, como los clubes GSA (Gay-Straight Alliance) o los jefes de la PFLAG (Parents, Family, Friends of Lesbians and Gays), donde pueden comunicarse con compañeros que comparten similares por experiencia y reciben recomendaciones de aliados adultos. También hay muchos recursos en línea disponibles para los jóvenes que buscan apoyo, incluyendo sitios web como «Proyecto Trevor» y «Cada vez mejor». Estas plataformas ofrecen un espacio seguro para que los jóvenes LGBTQ + busquen asesoramiento y apoyo de compañeros y profesionales formados.
El apoyo entre pares desempeña un papel importante en la mitigación de los efectos negativos de la homofobia social en los resultados de salud mental de los adolescentes queer. Al proporcionar ayuda emocional, práctica e instrumental a través de relaciones de uno a uno, puede ayudarlos a lidiar con sentimientos de aislamiento, ansiedad, depresión y suicidio. A través de organizaciones de validación y recursos en línea, los jóvenes pueden comunicarse con otros que comparten sus experiencias de vida y reciben orientación y confirmación.Aunque aún queda mucho por hacer para mejorar el acceso a estos servicios, los datos disponibles sugieren que el apoyo entre pares puede mejorar el bienestar de los adolescentes queer.
¿Hasta qué punto el apoyo entre pares mediata los efectos de la homofobia social en la salud mental de los adolescentes queer?
Se ha demostrado que el apoyo de los compañeros tiene diferentes grados de eficacia para mitigar los efectos negativos de la homofobia social en la salud mental de los jóvenes LGBTQ +. Los estudios sugieren que las personas que experimentan altos niveles de exclusión social pueden ser más susceptibles a desarrollar problemas de salud mental debido a la sensación de aislamiento y rechazo de sus compañeros.