W czasach wojny pragnienie seksualne i aktywność seksualna nabierają nowych znaczeń. Ludziom często trudno jest wyrazić swoje uczucia i pragnienia ze względu na stres i trudności wojenne.
Nie uniemożliwia im to poszukiwania doświadczeń seksualnych. W rzeczywistości, było wiele przypadków żołnierzy angażujących się w akty seksualne, które były uważane za niemoralne i nieetyczne zgodnie z normami społecznymi. Niektóre przykłady to gwałt, kazirodztwo, poligamia, homoseksualizm, bestialstwo i pedofilia. Działania te są często potępiane jako zbrodnie przeciwko ludzkości.
Niektóre kraje pozwalają żołnierzom angażować się w niektóre rodzaje aktywności seksualnej w czasie wojny.
W starożytnych Chinach żołnierze zazwyczaj żenili się z kilkoma kobietami, gdy walczyli z dala. Praktyka ta trwała aż do późnej dynastii Qing, kiedy cesarz Kangxi zakazał praktyki. Powodem tego zakazu był strach, że doprowadzi do chaosu i zaburzeń w społeczeństwie.
Obecnie większość militariów ma surowe zasady dotyczące tego, jaki rodzaj aktywności seksualnej jest dopuszczalny w czasie wojny.
Zasady te mogą być trudne do egzekwowania, zwłaszcza jeśli wojska stacjonują daleko od domu lub są zmuszone do życia w ciasnych kwaterach z innymi żołnierzami. W rezultacie niektórzy dowódcy przymykają oko na pewne zachowania, dopóki nie ingerują w operacje wojskowe. Inni mogą nawet zachęcać do pobudzania moralności wśród członków służby.
Zdarzały się również przypadki używania seksu jako broni wojennej przez rządy. Podczas II wojny światowej hitlerowcy wykorzystywali żeńskie niemieckie prostytutki do rozprzestrzeniania kiły wśród wojsk alianckich. Wierzyli, że choroba spowoduje panikę i zamieszanie w szeregach wroga. W późniejszych konfliktach, takich jak wojna w Iraku, istniały dowody na to, że amerykańscy służący wykorzystywali pornografię jako narzędzie do demoralizacji powstańców.
Nawigacja etycznych dylematów wokół wojennej seksualności wymaga starannego rozważenia. Żołnierze muszą dopasować swoje osobiste pragnienia do potrzeb jednostki i większej misji. Dowódcy muszą wyważyć potrzebę dyscypliny z pragnieniem, aby oddziały były motywowane i produktywne. A ludność cywilna musi zmagać się ze sposobem reagowania, gdy widzi obrazy lub słyszy historie o nieetycznym zachowaniu tych, którzy im służą.
Jakie dylematy etyczne pojawiają się na temat seksualności w czasie wojny i jak je nawigować?
W czasie wojny etyka seksualna może stać się złożona ze względu na obecność wielu konkurencyjnych interesów i wartości. Z jednej strony żołnierze mogą odczuć presję ze strony swoich przełożonych, aby angażować się w działalność seksualną w ramach kultury wojskowej lub w celach takich jak pobudzanie morale czy rozrywki. Z drugiej strony istnieje moralny obowiązek poszanowania autonomii i godności innych, w tym tych, którzy zostali pojmani lub wysiedleni w wyniku konfliktu.