In Kriegszeiten gewinnen sexuelles Verlangen und sexuelle Aktivität neue Bedeutungen. Die Menschen finden es oft schwierig, ihre Gefühle und Wünsche wegen des Stresses und der Belastungen des Krieges auszudrücken.
Das hindert sie nicht daran, nach sexuellen Erfahrungen zu suchen. Tatsächlich gab es viele Fälle, in denen Soldaten an sexuellen Handlungen beteiligt waren, die nach gesellschaftlichen Normen als unmoralisch und unethisch galten. Einige Beispiele sind Vergewaltigung, Inzest, Polygamie, Homosexualität, Bestialität und Pädophilie. Diese Taten werden oft als Verbrechen gegen die Menschlichkeit verurteilt. Einige Länder erlauben es Soldaten, in Kriegszeiten an bestimmten sexuellen Aktivitäten teilzunehmen.
Im alten China heirateten Soldaten normalerweise mehrere Frauen, während sie im Kampf weg waren. Diese Praxis wurde bis zur späten Qing-Dynastie fortgesetzt, als Kaiser Kangxi die Praxis verbot. Der Grund für dieses Verbot war die Angst, dass es zu Chaos und Unordnung in der Gesellschaft führen würde. Heute haben die meisten Militärs strenge Regeln, welche Art von sexueller Aktivität in Kriegszeiten akzeptabel ist. Diese Regeln können schwer anzuwenden sein, insbesondere wenn die Truppen weit weg von zu Hause stationiert sind oder wenn sie gezwungen sind, in engen Vierteln mit anderen Soldaten zu leben. Infolgedessen verschließen einige Kommandeure die Augen vor einem bestimmten Verhalten, solange es die militärischen Operationen nicht behindert. Andere können sogar bestimmte Verhaltensweisen fördern, um die Moral unter den Soldaten zu erhöhen. Es gab auch Zeiten, in denen Regierungen Sex als Kriegswaffe einsetzten. Während des Zweiten Weltkriegs nutzten die Nazis weibliche deutsche Prostituierte, um Syphilis unter den alliierten Truppen zu verbreiten. Sie glaubten, dass die Krankheit Panik und Verwirrung in den feindlichen Reihen verursachen würde. In späteren Konflikten wie dem Irak-Krieg gab es Hinweise darauf, dass US-Militärs Pornografie als Mittel zur Demoralisierung der Rebellen einsetzten.
Das Navigieren durch ethische Dilemmata im Zusammenhang mit Sexualität in Kriegszeiten erfordert sorgfältige Überlegungen. Die Soldaten müssen ihre persönlichen Wünsche mit den Bedürfnissen der Einheit und dem größeren Einsatz abgleichen. Kommandeure müssen die Notwendigkeit der Disziplin mit dem Wunsch, die Motivation und Produktivität der Truppen zu erhalten, in Einklang bringen. Und Zivilisten müssen sich damit auseinandersetzen, wie sie reagieren sollen, wenn sie Bilder sehen oder Geschichten über das unethische Verhalten derer hören, die ihnen dienen.
Welche ethischen Dilemmata ergeben sich in Bezug auf Sexualität in Kriegszeiten und wie kann man sich daran orientieren?
In Kriegszeiten kann die Sexualethik aufgrund der Vielzahl konkurrierender Interessen und Werte komplex werden. Auf der einen Seite können Soldaten dem Druck ihrer Vorgesetzten ausgesetzt sein, sexuelle Aktivitäten als Teil der Militärkultur oder zu Zwecken wie der Steigerung der Moral oder der Unterhaltung durchzuführen. Auf der anderen Seite gibt es eine moralische Verpflichtung, die Autonomie und Würde anderer zu respektieren, einschließlich derjenigen, die durch den Konflikt gefangen genommen oder vertrieben wurden.