Orientacja seksualna odnosi się do wrodzonej atrakcji człowieka do członków płci przeciwnej lub tej samej płci. Z drugiej strony tożsamość seksualna to identyfikacja z własną orientacją seksualną. Orientacja seksualna polega natomiast na utożsamianiu się z płcią i orientacją seksualną.
Na przykład geje, lesbijki, biseksualiści, transgenderzy, heteroseksualiści, homoseksualiści itp., są różnymi orientacjami seksualnymi.
Stwierdzono, że orientacja seksualna przewiduje szczęście, stabilność relacyjną i bezpieczeństwo emocjonalne. Badacze badali, jak jednostki postrzegają własną orientację seksualną i jak oddziałują z innymi. Ludzie, którzy utożsamiają się z homoseksualistami, są bardziej szczęśliwi niż ci, którzy utożsamiają się z heteroseksualistami. Natomiast biseksualiści doświadczają większych zaburzeń psychicznych z powodu piętna ze strony społeczeństwa. Biseksualiści również mają do czynienia z odrzuceniem od gejów i prostaków, co sprawia, że czują się odizolowani i nieszczęśliwi. Jeśli chodzi o ludzi trans, cierpią na złe zdrowie psychiczne i wysoki poziom depresji.
Badali wpływ orientacji seksualnej na relacje romantyczne. Okazało się, że heteroseksualne pary mają niższy wskaźnik rozwodów niż pary tej samej płci.
Badania pokazują jednak, że małżeństwo tej samej płci prowadzi do większej satysfakcji w stosunku do bezpośredniego małżeństwa. Pary lesbijskie doświadczają wyższego poziomu intymności niż pary heteroseksualne. Jednak związki homoseksualne często rozpadają się z powodu niepewności co do ich akceptacji. Małżeństwa heteroseksualne trwają dłużej niż małżeństwa osób tej samej płci.
Orientacja seksualna wpływa na styl rodzicielstwa. Rodzice mogą adoptować dziecko bez względu na ich seksualność, ale większość dzieci woli heteroseksualnych rodziców. Rodzice gejów i lesbijek starają się znaleźć wsparcie i środki na wychowanie dzieci. Brak uznania społecznego negatywnie wpływa na rolę rodziców.
Również samotni rodzice walczą o równowagę między pracą a obowiązkami rodzinnymi. Rodzice bezpłciowi nie doświadczają tych problemów, ponieważ nie potrzebują zewnętrznej weryfikacji swoich umiejętności rodzicielskich.
Podsumowując, zbliżenie seksualne przewiduje szczęście, stabilność relacji i bezpieczeństwo emocjonalne. Ludzie, którzy żyją zgodnie z ich tożsamością płciową i seksualnością są szczęśliwsi niż ci, którzy nie. Małżeństwa homoseksualne zapewniają większą satysfakcję niż małżeństwa heteroseksualne, podczas gdy pary heteroseksualne żyją dłużej. Dzieci korzystają z rodzin dwóch rodziców, niezależnie od ich seksualności. Samotni rodzice muszą stawić czoła większym wyzwaniom niż małżeństwa.
Jak zbliżenie seksualne przewiduje szczęście, stabilność relacji i bezpieczeństwo emocjonalne?
Badanie przez Liu et al. (2016) zbadał, jak zbliżenie seksualne wpływa na szczęście, stabilność relacyjną i bezpieczeństwo emocjonalne par w Stanach Zjednoczonych. Naukowcy zatrudnili 744 par heteroseksualnych, przy czym każdy partner zgłaszał swój poziom orientacji seksualnej w skali od 1 (wyłącznie heteroseksualnej) do 7 (wyłącznie homoseksualnej).