يشير التوجه الجنسي إلى الانجذاب الفطري للشخص إلى أفراد من الجنس الآخر أو من نفس الجنس. الهوية الجنسية، من ناحية أخرى، هي التعرف الذاتي على التوجه الجنسي للفرد. من ناحية أخرى، يتضمن التوجه الجنسي التعرف على كل من الجنس والتوجه الجنسي.
على سبيل المثال، المثليون والمثليات ومزدوجو الميل الجنسي ومغايرو الهوية الجنسانية والمغايرون جنسياً والمثليون جنسياً، وما إلى ذلك، هي توجهات جنسية مختلفة. تم العثور على التوجه الجنسي للتنبؤ بالسعادة والاستقرار العلائقي والأمن العاطفي. حقق الباحثون في كيفية إدراك الأفراد لتوجههم الجنسي وكيفية تفاعلهم مع الآخرين. يميل الأشخاص الذين يعتبرون مثليين إلى أن يكونوا أكثر سعادة من أولئك الذين يعتبرون من جنسين مختلفين. في المقابل، يعاني ثنائيو الجنس من ضائقة نفسية أكبر بسبب وصمة العار من المجتمع. يواجه المخنثون أيضًا رفضًا من المثليين والمستقيمين، مما يجعلهم يشعرون بالعزلة والتعاسة. أما بالنسبة للأشخاص المتحولين جنسياً، فهم يعانون من ضعف الصحة العقلية وارتفاع مستويات الاكتئاب.
فحص الباحثون آثار التوجه الجنسي على العلاقات الرومانسية. ووجدوا أن الأزواج من جنسين مختلفين لديهم معدلات طلاق أقل من الأزواج من نفس الجنس. ومع ذلك، تظهر الأبحاث أن زواج المثليين يؤدي إلى زيادة الرضا عن العلاقة مقارنة بالزواج المباشر. تشهد الأزواج المثليات مستويات أعلى من العلاقة الحميمة من الأزواج من جنسين مختلفين. ومع ذلك، غالبًا ما تتفكك الشراكات المثلية بسبب عدم اليقين بشأن قبولها. يستمر الزواج بين الجنسين لفترة أطول من الزواج من نفس الجنس.
التوجه الجنسي يؤثر على أسلوب الأبوة والأمومة. يمكن للوالدين تبني طفل بغض النظر عن ميولهم الجنسية، لكن معظم الأطفال يفضلون الوالدين من جنسين مختلفين. يكافح الآباء المثليون والمثليات للعثور على الدعم والموارد لتربية الأطفال. يؤثر عدم الاعتراف الاجتماعي سلبًا على دورهم الأبوي.
أيضًا، يكافح الوالدان الوحيدان لتحقيق التوازن بين مسؤوليات العمل والأسرة. لا يعاني الآباء اللاجنسيون من هذه المشاكل لأنهم لا يحتاجون إلى التحقق الخارجي من مهاراتهم الأبوية. في الختام، يتنبأ الاصطفاف الجنسي بالسعادة واستقرار العلاقة والأمن العاطفي. الأشخاص الذين يرقون إلى مستوى هويتهم الجنسية وحياتهم الجنسية هم أكثر سعادة من أولئك الذين لا يفعلون ذلك. توفر زيجات المثليين إرضاءً أكثر من الزيجات المباشرة، بينما يميل الأزواج من جنسين مختلفين إلى العيش لفترة أطول. يستفيد الأطفال من الأسر ذات الوالدين، بغض النظر عن حياتهم الجنسية. يواجه الوالدان الوحيدان تحديات أكبر من المتزوجين.
كيف يتنبأ الاصطفاف الجنسي بالسعادة واستقرار العلاقة والأمن العاطفي ؟
دراسة أجراها ليو وآخرون. (2016) حقق في كيفية تأثير الاصطفاف الجنسي على السعادة والاستقرار العلائقي والأمن العاطفي بين الأزواج في الولايات المتحدة. قام الباحثون بتجنيد 744 من الأزواج من جنسين مختلفين، حيث أبلغ كل شريك عن مستوى توجهه الجنسي على مقياس من 1 (حصريًا من جنسين مختلفين) إلى 7 (حصريًا من جنسين مثليين).