Żołnierze mają szeroki zakres obowiązków, które obejmują ochronę granic swojego kraju przed zagrożeniami zewnętrznymi, udział w operacjach wojskowych i utrzymanie prawa i porządku w swoich jurysdykcjach. Rola ta wymaga od nich odłożenia osobistych interesów dla bezpieczeństwa narodowego, nawet jeśli oznacza to poświęcenie niektórych aspektów ich życia, w tym romantycznych relacji i tożsamości seksualnej.
Armia ma ścisłą hierarchię, która stawia żołnierzy pod dowództwem swoich przełożonych, co dyktuje, jak powinni się zachowywać i ubierać. Wojskowy kodeks postępowania zakazuje również stosunków seksualnych między oficerami a podwładnymi, a tym samym żołnierze muszą powstrzymać się od angażowania się w takie działania. Może to być trudne dla tych, którzy utożsamiają się z konkretną orientacją seksualną, ponieważ ogranicza ich zdolność do wyrażania się otwarcie bez obawy o odwet.
Żołnierze muszą koncentrować się na wypełnianiu swojej misji, niezależnie od tożsamości płciowej czy orientacji seksualnej. Nie mogą one pozwolić, aby ich potrzeby emocjonalne zakłócały zadania operacyjne, które mogą przekształcić się w porażkę. W rezultacie muszą tłumić swoje uczucia i pragnienia na rzecz obowiązków zawodowych. Często prowadzi to do konfliktu wewnętrznego, w wyniku którego żołnierze walczą o zrównoważenie swojej tożsamości z obowiązkami wojskowymi.
Aby poradzić sobie z tą sytuacją, wielu żołnierzy wybiera tajemnicę, ukrywając swoją prawdziwą istotę za fasadą zgodności. Inni znajdują wsparcie ze strony członków LGBTQ +, którzy rozumieją swoje zmagania i zapewniają bezpieczną przestrzeń do wyrażania się. Ale nie wszyscy żołnierze czują się komfortowo ujawniając swoją tożsamość seksualną innym, co może prowadzić do izolacji i samotności.
Niektóre jednostki mogą chętniej akceptować różnorodność niż inne, ale ostatecznie żołnierze muszą przestrzegać obowiązujących norm i standardów ustalonych przez swoich przełożonych. Zdarza się, że żołnierze przeciwstawiają się tym oczekiwaniom, powodując tarcia w jednostce i niszcząc ich karierę. W rezultacie większość żołnierzy decyduje się stłumić swoją tożsamość i działać na to, czego się od nich oczekuje.
Równoważenie ekspresji tożsamości seksualnej z obowiązkami zawodowymi, zobowiązaniami operacyjnymi i hierarchicznymi oczekiwaniami jest stałym wyzwaniem dla żołnierzy. Muszą się ukryć, ale ich emocje i pragnienia mogą wpłynąć na ich wydajność i samopoczucie. Pomimo pewnych pozytywnych zmian w kierunku włączenia społecznego w wojsku, należy zrobić więcej, aby stworzyć bezpieczne i przyjazne środowisko, które pozwala żołnierzom w pełni wyrazić się bez obawy przed konsekwencjami.
W jaki sposób żołnierze równoważą wyraz tożsamości seksualnej z obowiązkami zawodowymi, zobowiązaniami operacyjnymi i hierarchicznymi oczekiwaniami?
Badania wykazały, że personel wojskowy często boryka się z licznymi wyzwaniami, jeśli chodzi o wyrażanie swojej tożsamości seksualnej podczas służby. Siły zbrojne są znane z twardych zasad i przepisów, które mogą utrudniać ludziom otwarcie mówić o swojej seksualności bez obawy o reperkusje. Ponadto struktura hierarchiczna wojska tworzy środowisko, w którym podwładni mogą czuć się zmuszeni nie ujawniać danych osobowych, w tym ich orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej, z poszanowania dla władz.