Dziennikarstwo jest ważną częścią społeczeństwa, która służy do informowania i edukowania społeczeństwa o bieżących wydarzeniach i wiadomościach.
Czasami jednak dokładność tych opowieści może być kwestionowana ze względu na celowe lub niezamierzone błędne przedstawienie. Zniekształcenia mogą przybierać różne formy, takie jak zniekształcenie faktów, pominięcie kluczowych informacji, stronnicza sprawozdawczość, manipulacja źródłami, selektywne wykorzystanie dowodów i sensacjonalizm. Kiedy dziennikarze uciekają się do tego typu praktyk, może to prowadzić do utraty zaufania ze strony publiczności, którą próbują służyć. Esej ten zbada, dlaczego zakłócenia dziennikarstwa stały się tak powszechne we współczesnym środowisku mediów i jak wpływają na opinię publiczną dotyczącą narracji medialnych.
Jednym z głównych powodów wzrostu nieprawdziwości w dziennikarstwie jest presja wywierana na dziennikarzy przez pracodawców. Wiele publikacji prasowych było pod presją, aby zwiększyć oglądalność lub ratingi abonamentowe, aby pozostać konkurencyjnym na rynku nadmiernie nasyconym. W rezultacie niektórzy dziennikarze czują się zmuszeni do sensacjonalizacji lub zniekształcenia swoich opowieści, aby wzbudzić większe zainteresowanie czytelników lub widzów.
Istnieje również rosnący trend dla nagłówków clickbait, które często wprowadzają publiczność w błąd, aby wierzyć w jedną rzecz, gdy prawdziwa historia nie spełnia tych oczekiwań. Tego rodzaju taktyka manipulacyjna może prowadzić do utraty wiary w wiarygodność organizacji medialnych i całkowitego porzucenia konsumpcji wiadomości. Innym czynnikiem przyczyniającym się do wprowadzenia w błąd jest wzrost liczby platform społecznościowych, takich jak Facebook i Twitter, które pozwalają każdemu, kto ma dostęp do Internetu, na szybkie i szerokie dzielenie się opiniami bez żadnego procesu sprawdzania faktów. Platformy te tworzą komory echo, w których ludzie widzą tylko poglądy, które dostosowują się do własnych przekonań, a jednocześnie odrzucają przeciwstawne perspektywy jako „fałszywe wiadomości". Rozpowszechnianie fałszywych informacji utrudnia obywatelom określenie, na jakich źródłach mogą polegać w celu dokładnego zgłaszania. Ponadto dziennikarze mogą być skuszeni do przedstawienia pewnych kątów historii, ponieważ lepiej wpisuje się ona w ich ideologię polityczną, a nie w poszukiwanie obiektywizmu.
Zniekształcenia występują również wtedy, gdy dziennikarze nie dokładnie badają tematów przed publikacją artykułów o nich.
Na przykład, jeśli dziennikarz opiera się wyłącznie na źródłach wtórnych, takich jak komunikaty prasowe lub konferencje prasowe, a nie na przeprowadzaniu wywiadów lub badań niezależnie, może to prowadzić do stronniczego raportowania w oparciu o ograniczone dane. Innym problemem jest selektywne wykorzystanie dowodów; czasami dziennikarze skupiają się na pewnych informacjach, ignorując jednocześnie inne, które zapewniłyby bardziej zrównoważoną perspektywę. Skłania to czytelników, którzy pochłaniają te historie, aby wierzyli, że jedna strona jest faworyzowana przez drugą, co znów przyczynia się do nieufności do publikacji dziennikarskich. Konsekwencje wprowadzenia w błąd są daleko idące zarówno na poziomie indywidualnym, jak i społecznym. Na poziomie indywidualnym konsumenci mogą być cyniczni w odniesieniu do wszystkich form konsumpcji mediów, ponieważ od czasu do czasu są spalani przez nieuczciwe praktyki sprawozdawcze. Mogą zacząć wątpić we wszystko, co czytają online lub oglądać w telewizji, co zabiera im udział w ważnych sprawach w ogóle. Z perspektywy społecznej, utrata zaufania do organizacji dziennikarskich tworzy pustkę, gdy ludzie zwracają się do innych miejsc dla informacji, takich jak teorie spiskowe lub partyzanckie blogi, które często rozpowszechniają dezinformację przeznaczoną specjalnie do siania podziału wśród ludności. Błędne przedstawienie ostatecznie szkodzi demokracji, utrudniając obywatelom podejmowanie świadomych decyzji w kwestiach politycznych, ponieważ nie wiedzą, które fakty są prawdziwe lub fałszywe. W współczesnym środowisku mediów coraz częściej pojawia się błędne przedstawienie w dużej mierze ze względu na presję ekonomiczną wywieraną na dziennikarzy i platformy mediów społecznościowych, które pozwalają każdemu na zamieszczanie informacji bez sprawdzania faktów.W rezultacie widzowie tracą wiarę w tradycyjne punkty informacyjne, zmuszając ich do poszukiwania alternatywnych źródeł dla swoich potrzeb informacyjnych. Wpływ tej tendencji wykracza poza indywidualny cynizm, ale rozciąga się również na szersze społeczeństwo, w którym obywatele nie mogą polegać na dokładnych informacjach o podejmowaniu decyzji dotyczących porządku publicznego. Dziennikarze muszą dążyć do zachowania obiektywności w celu przywrócenia zaufania publicznego, podczas gdy właściciele platform muszą wdrożyć bardziej rygorystyczne procesy weryfikacji, zanim pozwolą na udostępnienie na swoich stronach treści generowanych przez użytkowników. Tylko dzięki tym wysiłkom możemy mieć nadzieję na przywrócenie zaufania do naszych narracji medialnych po raz kolejny, aby wartości demokratyczne rozwijały się nad sensacjonalizmem i nagłówkami clickbait.
W jaki sposób zniekształcenie informacji w dziennikarstwie wpływa na zaufanie społeczeństwa do narracji medialnych?
Wprowadzające w błąd dziennikarstwo może podważyć zaufanie społeczeństwa do narracji medialnych, tworząc nieufność między dziennikarzami i ich odbiorcami, co ostatecznie prowadzi do sceptycyzmu wobec wszystkich źródeł informacji. Dzieje się tak dlatego, że dezinformacja powoduje zamieszanie co do tego, co jest prawdziwe i fałszywe, co sprawia, że ludzie stają się bardziej krytyczni wobec wszystkiego, co czytają lub słyszą, w tym wiadomości z zaufanych źródeł.