Edukacja seksualna jest ważną częścią systemu edukacji, w którym młodzież musi uczyć się własnego ciała, płci przeciwnej i zdrowych relacji.
Pozostaje to kontrowersyjne wśród rodziców, którzy obawiają się, że omówienie takich tematów uczyni dzieci bardziej ciekawymi niż wcześniej. Niekiedy uważają, że nauczanie bezpiecznych praktyk seksualnych może przyczynić się do nierównego zachowania. Jednak badania sugerują, że właściwe kształcenie seksualne może pomóc nastolatkom uniknąć niechcianych ciąż, HIV/AIDS i STD. Uczy ich również o zgodzie, szacunku, komunikacji, wstrzemięźliwości i samoświadomości.
Jeśli chodzi o ryzykowne zachowania seksualne, takie jak seks bez ochrony, nastolatki nie mają wiedzy i często nie zdają sobie sprawy z konsekwencji. Dzięki temu są podatni na zagrożenia i mogą prowadzić do niebezpiecznych działań, które mogą prowadzić do poważnych komplikacji. Kiedy nastolatki nie mają wystarczającego zrozumienia stosowania prezerwatyw lub jak choroby się rozprzestrzeniają, nie podejmują niezbędnych środków w celu ochrony siebie. Ponadto mogą one nie być w stanie rozpoznać sygnałów ostrzegawczych od partnerów i zaangażować się w niechciane spotkania bez ochrony. Zwiększa to ryzyko zakażenia HIV/STI (zakażenia przenoszone drogą płciową) i innych chorób.
Szkoły powinny włączyć kompleksowe programy edukacji seksualnej do programu nauczania w celu zmniejszenia tych zagrożeń. Programy powinny obejmować szereg tematów, w tym dojrzewanie, miesiączkę, anatomię, metody kontroli urodzeń i zdrowe relacje. Nauczyciele powinni zapewnić uczniom zrozumienie podstaw antykoncepcji i przenoszenia chorób. Powinny one również doradzać, jak komunikować się z partnerami na temat bezpiecznego seksu i unikać presji rówieśników.
Nauczyciele mogą zapewnić rodzicom środki na omawianie takich tematów również w domu.
Niektórzy twierdzą, że trening tylko wstrzemięźliwości jest skuteczny w zapobieganiu ryzykownemu zachowaniu. Metoda ta ma na celu nauczenie studentów opóźniania aktywności seksualnej do czasu zawarcia małżeństwa lub całkowitego celibatu. Chociaż strategia ta może działać dla niektórych ludzi, inni nadal angażują się w działania wysokiego ryzyka z powodu presji rówieśników lub przymusu. Ponadto mogą nie wiedzieć, gdzie uzyskać dostęp do wiarygodnych informacji, jeśli zdecydują się na późniejszą aktywność seksualną. W rezultacie lepiej byłoby uczyć zarówno abstynencji, jak i bezpieczniejszych praktyk seksualnych.
Czy edukacja seksualna może zmniejszyć ryzykowne zachowanie seksualne i zwiększyć bezpieczeństwo?
Badania pokazują, że kompleksowe programy edukacji seksualnej mogą poprawić wiedzę młodzieży na temat chorób przenoszonych drogą płciową (STD) i zapobiegania ciąży, co może prowadzić do zmniejszenia zaangażowania w ryzykowne zachowania, takie jak seks bez ochrony. Systematyczny przegląd 28 badań wykazał, że młodzież, która uczestniczyła w szkolnych programach edukacji seksualnej, miała wyższe wskaźniki stosowania prezerwatywy w porównaniu z osobami, które nie otrzymały żadnego wykształcenia seksualnego.