Miłość jest ważną częścią ludzkiego życia i zawsze była obecna w całej historii. Może przybierać różne formy i zarysy, od platonicznego do romantycznego, rodzicielskiego do filialnego. Miłość jest wyrażana poprzez uczuciowe zachowania i emocje, takie jak przytulanie, całowanie, trzymanie się za ręce, pieszczoty, przytulanie, dotykanie, głaskanie, wspólne śmiech, zabawa, pomaganie sobie nawzajem, dawanie prezentów, dzielenie się tajemnicami, wzajemne zaufanie, itp. W czasach nowożytnych miłość stała się bardziej otwarta, umożliwiając ludziom doświadczanie jej bez uszczerbku ze względu na tożsamość płciową, orientację, rasę, religię, wiek, wygląd, klasę społeczną, kulturę, status ekonomiczny lub pochodzenie rodzinne. Widoczność lub niewidzialność partnerstw tej samej płci wpływa na społeczną legitymację miłości, ponieważ kwestionuje tradycyjne poglądy na heteroseksualizm jako normatywną formę miłości. Niewidzialne relacje mogą być tolerowane, ale często są postrzegane jako nienaturalne lub nienaturalne. Widoczne są akceptowane, jeśli są zgodne z normami społeczeństwa. Kiedy miłość jest widoczna, społeczeństwo uznaje jej znaczenie i wspiera pary. Natomiast niewidzialni stoją w obliczu dyskryminacji, izolacji, przemocy i barier prawnych. Sytuacja ta jest niekorzystna dla tych, którzy szukają równych szans i uznania dla swoich relacji, i sprawia, że czują się piętnowani i dyskryminowani. Ponadto niewidzialność podważa wartość i znaczenie intymnych powiązań między jednostkami niezależnie od ich preferencji seksualnych. Dlatego społeczna legitymacja miłości zależy od tego, jak jest ona wyświetlana w przestrzeni publicznej.
Społeczna legitymacja miłości nie powinna zależeć od tego, czy jest ona widoczna, czy nie, o ile jest wzajemnie uzgodniona i spełniona dla obu partnerów.
Niewidzialność uniemożliwia parom dostęp do podstawowych usług, takich jak opieka zdrowotna, edukacja, opieka nad dziećmi, zatrudnienie, mieszkanie, dziedzictwo, adopcja, prawa odwiedzin, podejmowanie decyzji medycznych i odpowiedzialność rodzicielska. W rezultacie wywołuje udrękę emocjonalną, uraz psychiczny, trudności finansowe, fizyczną krzywdę, a nawet śmierć. Wzmacnia również negatywne stereotypy dotyczące osób LGBTQ + oraz sprzyja uprzedzeniom i homofobii, które przyczyniają się do nienawiści do przestępstw i dyskryminacji. Dlatego też rządy muszą przyjąć przepisy w celu ochrony związków partnerskich tej samej płci, tak aby wszystkie pary mogły korzystać z pełnej ochrony prawnej i uznania społecznego.
W jaki sposób widoczność lub niewidzialność związków partnerskich tej samej płci wpływa na legitymację społeczną miłości?
Zdaniem naukowców (Smith et al., 2019), związki osób tej samej płci są często postrzegane jako mniej uzasadnione niż heteroseksualne ze względu na normy społeczne, które uważają je za odbiegające od tradycyjnych ról płci. Dlatego widoczność takich relacji może przyczynić się do ich normalizacji i zwiększyć ich akceptowalność społeczną. Natomiast niewidzialność może utrwalać uprzedzenia wobec par tej samej płci i promować dyskryminację ze względu na orientację seksualną.