الحب جزء مهم من حياة الإنسان وكان دائمًا حاضرًا عبر التاريخ. يمكن أن تأخذ أشكالًا وخطوطًا عامة مختلفة، من الأفلاطونية إلى الرومانسية، من الوالدين إلى الأبناء. يتم التعبير عن الحب من خلال السلوك الحنون والعواطف مثل العناق والتقبيل ومسك الأيدي والمداعبة والمعانقة واللمس والمداعبة والضحك معًا واللعب معًا ومساعدة بعضنا البعض وتقديم الهدايا ومشاركة الأسرار والثقة ببعضنا البعض وما إلى ذلك. في العصر الحديث، أصبح الحب أكثر انفتاحًا، مما يسمح للناس بتجربته دون تحيز على أساس الهوية الجنسية أو التوجه أو العرق أو الدين أو العمر أو المظهر أو الطبقة الاجتماعية أو الثقافة أو الوضع الاقتصادي أو الخلفية الأسرية. يؤثر ظهور أو عدم رؤية الشراكات المثلية على الشرعية الاجتماعية للحب لأنه يتحدى الآراء التقليدية للمغايرة الجنسية كشكل معياري من أشكال الحب. يمكن التسامح مع العلاقات غير المرئية ولكن غالبًا ما يُنظر إليها على أنها غير طبيعية أو غير طبيعية. يتم قبول المرئيات إذا امتثلن لمعايير المجتمع. عندما يكون الحب مرئيًا، يدرك المجتمع أهميته ويوفر الدعم للأزواج. في المقابل، يواجه غير المرئيين التمييز والعزلة والعنف والحواجز القانونية. وهذه الحالة تضر بمن يسعون إلى تكافؤ الفرص والاعتراف بعلاقاتهم، وتجعلهم يشعرون بالوصم والتمييز. علاوة على ذلك، فإن الاختفاء يقوض قيمة ومعنى الروابط الحميمة بين الأفراد بغض النظر عن تفضيلاتهم الجنسية. لذلك، تعتمد الشرعية الاجتماعية للحب على كيفية عرضه في الأماكن العامة.
يجب ألا تعتمد الشرعية الاجتماعية للحب على ما إذا كان مرئيًا أم لا، طالما أنه متفق عليه ومتحقق لكلا الشريكين.
الإخفاء يمنع الأزواج من الوصول إلى الخدمات الأساسية مثل الرعاية الصحية والتعليم ورعاية الأطفال والعمل والسكن والإرث والتبني وحقوق الزيارة واتخاذ القرارات الطبية ومسؤولية الوالدين. ونتيجة لذلك، فإنه يسبب ضائقة عاطفية وصدمة نفسية وضائقة مالية وأذى جسدي وحتى الموت. كما أنه يعزز الصور النمطية السلبية عن أفراد مجتمع الميم ويعزز التحيزات وكراهية المثليين التي تساهم في جرائم الكراهية والتمييز. لذلك، يجب على الحكومات تمرير تشريعات لحماية الشراكات المثلية حتى يتمكن جميع الأزواج من التمتع بالحماية القانونية الكاملة والاعتراف الاجتماعي.
كيف يؤثر ظهور أو إخفاء الشراكات المثلية على الشرعية الاجتماعية للحب ؟
وفقًا للباحثين (سميث وآخرون، 2019)، غالبًا ما يُنظر إلى الشراكات المثلية على أنها أقل شرعية من الشراكات بين الجنسين بسبب الأعراف الاجتماعية التي تعتبرها منحرفة عن الأدوار التقليدية للجنسين. ولذلك، فإن إبراز هذه العلاقات يمكن أن يسهم في تطبيعها وزيادة مقبوليتها الاجتماعية. في المقابل، يمكن أن يؤدي الاختفاء إلى إدامة التحيز ضد الأزواج المثليين وتعزيز التمييز على أساس التوجه الجنسي.