Religia jest ważnym aspektem życia ludzkiego, który istnieje od wieków. Daje ludziom poczucie celu, wspólnoty i znaczenia. Została również wykorzystana do uzasadnienia dyskryminacji grup marginalizowanych, takich jak osoby, które identyfikują się jako lesbijki, geje, biseksualiści, transgender, queer, questioning, intersex lub asexual (LGBTQ +). W historii byli ludzie, którzy walczyli o swoje prawa we wspólnotach religijnych, co prowadziło do większego uznania i włączenia. Ci reformatorzy i przywódcy mogą dać współczesnym społecznościom religijnym cenne lekcje dotyczące sposobu poruszania się po tych sprawach. Jednym z przykładów jest ks. Joseph Lowry, afrykański minister baptystyczny i przywódca praw obywatelskich, który był otwarcie gejem. Pomógł znaleźć Southern Christian Leadership Conference, który pracował do zakończenia segregacji i walczył o równość dla wszystkich Amerykanów. Lowry twierdził, że LGBTQ + nie czyni kogoś mniej godnym miłości Boga lub prawa do dążenia do szczęścia. Zakwestionował tradycyjne interpretacje Pisma Świętego, które służyły wykluczeniu osób LGBTQ + z pełnego uczestnictwa w życiu kościelnym. Aktywizm Lowery'ego utorował innym osobom LGBTQ + drogę do wyjścia i żądania uznania w ramach ich tradycji religijnych.
Innym przykładem jest rabin Coenet Aviva Zornberg, żydowski uczony feministyczny, który pisał szeroko o rolach płci w Biblii. Zakwestionowała patriarchalne interpretacje Pisma Świętego, które wykluczały kobiety ze stanowisk kierowniczych i podkreślały znaczenie kobiecej agencji i seksualności. Zornberg uważał, że judaizm może być źródłem umocnienia zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet, a także opowiadał się za zmianami w synagogach w celu uwzględnienia bardziej zróżnicowanych głosów i perspektyw. Jej praca zainspirowała wielu żydowskich feministek do poszukiwania większej reprezentacji w ich społecznościach.
Te dwa przykłady pokazują, jak dane historyczne wpłynęły na współczesne rozmowy o tożsamości i religii LGBTQ +. Uznając wkład tych reformatorów i przywódców, współczesne wspólnoty religijne mogą nauczyć się obejmować różnorodność i integrację. Mogą one uznać, że istnieje wiele sposobów czytania świętych tekstów i że nikt interpretacja nie powinna mieć pierwszeństwa nad innym.
Mogą starać się stworzyć bezpieczne miejsca dla osób LGBTQ +, aby praktykować swoją wiarę bez obawy przed osądem lub wykluczeniem.
Czego mogą się nauczyć współczesne wspólnoty religijne od historycznych LGBTQ + reformatorów i przywódców religijnych?
Współczesne wspólnoty religijne mogą wyciągnąć kilka lekcji z historycznych LGBTQ + reformatorzy i przywódcy religijni. Jedną z nich jest potrzeba zwiększenia integracji, o którą walczyło wielu historycznych przywódców religijnych LGBTQ +. Pokazali, że religia powinna być otwarta na wszystkich ludzi, niezależnie od ich orientacji seksualnej czy tożsamości płciowej. Inną lekcją jest znaczenie tworzenia bezpiecznych przestrzeni we wspólnotach religijnych, gdzie osoby LGBTQ + mogą swobodnie wyrażać się i czują się akceptowane.