Badania pokazują, że LGBTQ + ludzie stoją przed unikalnymi wyzwaniami, jeśli chodzi o rozwój silnego poczucia tożsamości, w tym znalezienie pozytywnych modeli roli, które mogą zapewnić wsparcie i wskazówki podczas przeciwności. Programy mentorskie są skutecznym sposobem dla tych młodych ludzi na dostęp do potrzebnych im zasobów, a także na nawiązanie znaczących kontaktów z dorosłymi, którzy dzielą podobne doświadczenia. Oferując możliwości komunikacji, rozwoju zawodowego i wsparcia emocjonalnego, mentorzy mogą pomóc swoim mentorom rozwijać odporność, pewność siebie i bezpieczniejsze zrozumienie siebie jako członków społeczności LGBT.
Jeden z takich programów nazywa się Out In Tech, który łączy LGBT + młodzież z profesjonalistami w Nowym Jorku. Organizacja została założona przez grupę queer i transseksualistów w odpowiedzi na brak reprezentacji i wsparcia dostępnego dla nich w branży. Zobaczyli potrzebę większej widoczności i możliwości w sektorze technologii i postanowili stworzyć przestrzeń, w której młodzież LGBTQ + mogłaby połączyć się z odnoszącymi sukcesy profesjonalistami i poznać karierę technologiczną. Dzięki takim wydarzeniom jak hackathony i warsztaty uczestnicy zdobywają umiejętności techniczne i nawiązują cenne kontakty, które będą im służyć przez całe życie.
Sukces programu mówi o znaczeniu posiadania różnorodnej grupy mentorów z różnych środowisk i branż. Młodzi ludzie czerpią korzyści z tego, że widzą siebie w tych wokół siebie, ale cenią sobie również odkrywanie innych perspektyw i doświadczeń. Pomaga im rozwijać szersze zrozumienie świata i czuć się w stanie realizować własne cele bez ograniczenia przez stereotypy lub uprzedzenia. Pewien członek powiedział: „Naprawdę wspaniale jest mieć kogoś, kto wygląda jak ja i miał podobne zmagania, aby pokazać mi, że też mogę to zrobić".
Programy mentorskie nie dotyczą tylko rozwoju kariery; umożliwiają również młodym ludziom tworzenie poczucia przynależności i wspólnoty. Wiele osób LGBTQ + doświadcza dyskryminacji i wykluczenia ze względu na swoją tożsamość, co może być szczególnie trudne w okresie dojrzewania, gdy presja rówieśników jest największa. Poprzez interakcje z innymi, którzy dzielą podobne doświadczenia, mentorzy widzą, że nie są sami i rozwijają silniejsze poczucie własnej akceptacji. Jak odkryto w jednym z badań, „pozytywne modele ról były ważnymi predykatorami konsolidacji tożsamości", co oznacza, że posiadanie wspierających dorosłych, którzy potwierdzają swoją tożsamość, może pomóc młodym ludziom ugruntować pozytywne poczucie siebie.
Oczywiście, nie wszystkie programy mentorskie są tworzone równe. Ważne jest, aby organizacje priorytetowo traktowały różnorodność i włączenie do swoich działań rekrutacyjnych oraz zapewniały stałe szkolenia i wsparcie dla mentorów. Programy powinny również dążyć do stworzenia bezpiecznych przestrzeni, w których uczestnicy mogą zadawać pytania i otwarcie badać swoją tożsamość bez obawy przed osądem lub piętnem. Bez tych zabezpieczeń mentoring może w rzeczywistości wzmacniać negatywne wiadomości o ludziach LGBTQ + lub utrwalać szkodliwe stereotypy.
Modele mentorskie i pozytywne odgrywają kluczową rolę w budowaniu odporności, pewności siebie i konsolidacji tożsamości wśród młodzieży LGBT. Dzięki zróżnicowanym perspektywom, rozwojowi umiejętności technicznych i wsparciu emocjonalnemu programy te mogą umożliwić młodym ludziom realizację swoich marzeń, tworząc jednocześnie silne poczucie własnej wartości i przynależności do szerszej społeczności LGBT. Dzięki ciągłym inwestycjom i wsparciu możemy zagwarantować każdemu młodemu człowiekowi dostęp do zasobów potrzebnych do rozwoju.