Termin „transseksualista" odnosi się do osób, których tożsamość płciowa nie pasuje do przypisanej im płci w momencie urodzenia. W wielu kulturach jest postrzegane jako dewiacyjne zachowanie, które kwestionuje tradycyjne normy i przekonania dotyczące ról i oczekiwań płci.
Istnieją jednak również znaczne różnice międzykulturowe w sposobie przyjmowania i traktowania transseksualistów w ramach różnych tradycji religijnych. Ten artykuł zbada te różnice szczegółowo. Po pierwsze, ważne jest, aby zauważyć, że społeczeństwa islamskie były historycznie bardzo surowe, jeśli chodzi o role i oczekiwania związane z płcią. Osoby transseksualne były często postrzegane jako „oszpeceni mężczyźni", którzy przeszli operację lub inne procedury, aby zmienić swój wygląd i cechy fizyczne. Byli uważani za nienormalnych, a nawet przeklęci przez Boga za takie czyny. Niekiedy byli publicznie upokarzani, zawstydzani lub znęcani.
Na przykład, za panowania sułtana Abd al-Hamida II w Imperium Osmańskim, transseksualne kobiety były zmuszone do noszenia charakterystycznych ubrań i zostały zakazane wchodzenia do meczetów.
W ostatnich latach postawy wobec osób trans stały się jednak bardziej akceptowalne. Wielu muzułmańskich uczonych zdaje sobie sprawę, że narodziny interseksu, czyli niedopasowanie między wewnętrznym poczuciem płci a biologią zewnętrzną, nie są grzechem, ale po prostu częścią stworzenia Bożego. Niektórzy twierdzą, że trans ludzie powinni mieć możliwość ubierania się i życia zgodnie z wybraną płcią, chyba że angażują się w niemoralne zachowania, takie jak prostytucja. Inni podkreślają znaczenie akceptacji wszystkich ludzi bez względu na ich tożsamość płciową.
Natomiast hinduizm tradycyjnie miał bardziej otwarty stosunek do osób transseksualnych. Społeczność hijra, obejmująca zarówno transseksualnych mężczyzn, jak i kobiety, od wieków odgrywa ważną rolę w kulturze indyjskiej. Czczą, że potrafią błogosławić noworodki i udzielają duchowych wskazówek na takie tematy, jak małżeństwo i płodność.
Z powodu swojej orientacji seksualnej i ekspresji płciowej stanęli jednak również w obliczu dyskryminacji i marginalizacji.
Historycznie, istnieje podział chrześcijaństwa na temat tego, jak traktować ludzi trans. Niektórzy tłumacze biblijni uważają ich za grzeszników, którzy muszą okazać skruchę i przestrzegać tradycyjnych ról płci. Inni uważają je za ofiary presji społecznej i zachęcają do współczucia i zrozumienia. W ostatnich dziesięcioleciach wiele wyznań chrześcijańskich przyjęło transseksualne prawa i integrację, uznając, że wszyscy ludzie są stworzeni na obraz Boży i zasługują na miłość i szacunek. Judaizm zawsze przywiązywał dużą wagę do osobistej autonomii i ekspresji, także jeśli chodzi o tożsamość płciową. Transseksualni Żydzi mogą wybrać, czy mają zabieg chirurgiczny lub hormonoterapię bez obawy przed byciem unikanym przez społeczność. Prawo żydowskie nie zabrania transseksualistom w pełni uczestniczyć w życiu religijnym lub zajmować stanowisk przywódczych.
Wreszcie buddyzm nie zwraca uwagi na role czy oczekiwania związane z płcią. Jest postrzegany raczej jako stan umysłu niż fizyczny atrybut, a jednostki są zachęcane do znalezienia wewnętrznego pokoju i oświecenia poprzez medytację i praktykę duchową niezależnie od ich wyglądu. Osoby transseksualne mogą utożsamiać się z mężczyzną, kobietą ani jednocześnie, w zależności od ich osobistych przekonań i doświadczeń.
Jakie są międzykulturowe różnice w akceptacji i dyskryminacji osób transseksualnych w różnych tradycjach religijnych?
Istnieje szeroki zakres postaw wobec osób trans z różnych kultur i religii. Niektóre kultury mogą być bardziej akceptowalne niż inne, podczas gdy niektóre mogą mieć ścisłe wytyczne dotyczące ról i tożsamości płci. Może to prowadzić do dyskryminacji i uprzedzeń wobec osób trans, co może znacząco wpłynąć na ich zdrowie psychiczne i samopoczucie.