W wielu krajach świata osoby, które utożsamiają się z lesbijkami, gejami, biseksualistami, transseksualistami, queerami/przesłuchiwaniami, interseksualistami lub osobami o innej orientacji lub tożsamości płciowej (LGBTQ), stają w obliczu dyskryminacji, nękania, przemocy, a nawet więzienia za swoją tożsamość. Mogłoby to spowodować konflikt między etycznymi zobowiązaniami pracowników służby zdrowia do zachowania poufności pacjentów a wymogami prawnymi dotyczącymi zgłaszania spraw, które mogą być uznane za nielegalne lub szkodliwe dla społeczeństwa. Aby zrównoważyć te konkurencyjne interesy, podmioty świadczące opiekę zdrowotną muszą starannie rozważyć kontekst, w jakim zapewniają opiekę, przepisy i normy kulturowe regionu oraz specyficzne potrzeby poszczególnych pacjentów. W niektórych sytuacjach pracownicy służby zdrowia mogą być zmuszeni podjąć kroki w celu ochrony prywatności pacjentów LGBTQ, a także przestrzegać przepisów dotyczących sprawozdawczości.
Osoby świadczące usługi zdrowotne powinny zawsze traktować priorytetowo bezpieczeństwo i samopoczucie swoich pacjentów, w tym tych, którzy identyfikują się jako LGBTQ. Oznacza to uwzględnienie unikalnych zagrożeń, jakie stoją przed tymi pacjentami, oraz opracowanie strategii zapewniania opieki przy jednoczesnym minimalizowaniu ryzyka. Na przykład, opiekunowie medyczni mogą woleć, aby informacje o orientacji seksualnej pacjenta lub tożsamości płciowej były poufne, chyba że istnieje natychmiastowa potrzeba udostępniania ich w celach medycznych. Mogą również ściśle współpracować z lokalnymi organami ścigania w celu zapewnienia, że wszelkie zgłoszenia pacjentów LGBTQ są wykonywane w sposób, który nie zagraża bezpieczeństwu lub prywatności pacjentów.
Ważne jest, aby pracownicy służby zdrowia byli świadomi przepisów ustawowych i wykonawczych krajów, w których praktykują, zwłaszcza w odniesieniu do kwestii związanych z seksualnością i płcią. Niektóre regiony mają surowe przepisy zakazujące stosunków osób tej samej płci lub tożsamości transseksualnej, co utrudnia świadczeniodawcom świadczenie kompleksowej opieki bez łamania prawa. W takich przypadkach świadczeniodawcy mogą być zmuszeni opowiedzieć się za wprowadzeniem zmian do tych przepisów w celu lepszej ochrony praw i dobrostanu ich pacjentów.
Wreszcie, pracownicy służby zdrowia powinni dążyć do stworzenia środowiska zaufania i akceptacji w swoich klinikach lub szpitalach, aby zachęcić ludzi, którzy identyfikują się jako LGBTQ, do poszukiwania opieki w razie potrzeby. Dzięki stworzeniu bezpiecznej i przyjaznej przestrzeni, świadczeniodawcy mogą pomóc zmniejszyć piętno i dyskryminację pacjentów LGBTQ oraz poprawić ogólny wpływ zdrowia publicznego.
W jaki sposób personel medyczny równoważy obowiązki etyczne w zakresie prywatności z wymogami prawnymi w sytuacjach, w których osoby LGBT są piętnowane lub kryminalizowane?
Pracownicy służby zdrowia muszą przestrzegać ich kodeksu etyki zawodowej, który wymaga od nich poszanowania autonomii i poufności pacjentów w świadczeniu opieki zdrowotnej. Muszą również przestrzegać wszelkich obowiązujących przepisów dotyczących prywatności i ujawniania informacji. W krajach, w których istnieje kryminalizacja tożsamości osób LGBT, opiekunowie medyczni mogą stawiać czoła dylematom, jeśli stają się świadomi, że dana osoba zaangażowała się w przestępcze zachowanie ze względu na swoją tożsamość.