Starzenie się społeczeństwa zawsze było postrzegane jako odpowiedzialność wobec społeczeństwa. Wraz z wiekiem ludzie są postrzegani jako mający mniej energii i mniej pragnienia, tracąc swoją witalność i niezależność, stając się bardziej narażeni na choroby i niepełnosprawność, wymagający zwiększonej opieki i pomocy, kosztując więcej pieniędzy na wsparcie i ogólnie mniej istotne niż młode pokolenia. Ten negatywny widok jest szczególnie potężny, jeśli chodzi o starszych LGBTQ +. Nawet w społeczności LGBTQ + starsi członkowie od dawna doświadczają uprzedzeń, dyskryminacji i wykluczenia społecznego z powodu homofobii, transphobii i ageizmu.
Wielu starszych LGBTQ + ludzi odrzuca te narracje upadku i nieistotności, odmawiając przyjęcia, że powinni być pominięci lub ignorowani tylko dlatego, że nie są już młodzi lub aktywni. Nadal dążą do znaczących relacji, szukają nowych doświadczeń, angażują się w aktywizm polityczny, wspierają osobiste pasje i przyczyniają się do ich społeczności na różne sposoby. Niektórzy nawet przyjmują mądrość i idee, które przychodzą ze starzeniem się, wykorzystując swoje przeżyte doświadczenia do mentorowania młodszych pokoleń i popierania pozytywnych zmian.
Jednym ze sposobów, w jaki niektórzy starsi LGBTQ + opierają się narracji spadku, jest aktywność fizyczna i społeczna. Wielu uczestniczy w programach sportowych i fizycznych specjalnie dla seniorów, uczestniczy w imprezach towarzyskich, takich jak tańce i noce filmowe, jest wolontariuszem dla lokalnych organizacji oraz dołącza do klubów lub grup skupionych na wspólnych interesach. Inni korzystają z technologii, aby nawiązać kontakt z przyjaciółmi i rodziną w Internecie, być na bieżąco i wyrażać się kreatywnie poprzez pisanie, sztukę, muzykę lub inne formy wyrażania.
Inni starsi znajdują satysfakcję w bliskich relacjach, tworząc emocjonalne więzi z partnerami, którzy mają podobne pochodzenie i wartości. Ci ludzie mogą używać randki aplikacje, takie jak Grindr lub krzesiwo, aby spotkać potencjalnych partnerów, lub uczestniczyć w spotkaniach pojedynczych osób organizowanych przez lokalnych gejowskich kościołów lub ośrodków społeczności. Dla tych, którzy wolą długoterminowe zaangażowanie, istnieją usługi kojarzeń zaprojektowane specjalnie dla seniorów szuka miłości.
Niektórzy starsi LGBTQ + ludzie również decydują się na przeciwstawienie się oczekiwaniom, przyjmując seksualność i erotyzm jako część swojego życia. Chociaż nie wszyscy starsi dorośli czują się komfortowo z tym aspektem swojej tożsamości, wielu innych lubi odkrywać swoje seksualne pragnienia i fantazje bez wstydu i osądu. Mogą angażować się w przypadkowy seks, szukać linii punch lub gry BDSM, zbadać poliamor lub otwarte relacje, lub po prostu cieszyć się socjalizację z bliskimi.
Każdy musi zdecydować, jak chce się starzeć i co dla nich najważniejsze. Niektórzy mogą priorytetowo traktować zdrowie i samopoczucie, podczas gdy inni skupiają się na przygodzie i ekscytacji. Ale inni mogą cenić sobie usługę i wkład przede wszystkim. Niezależnie od wybranej ścieżki, ważne jest, aby osoby starsze czuły się cenione i wspierane w późniejszych latach, wolne od negatywnych stereotypów i uprzedzeń.
Jak starzejący się LGBTQ + ludzie opierają się lub internalizują narracje upadku i nieistotności?
Według badań przeprowadzonych przez Zhou et al. (2019), w wieku osób LGBTQ +, doświadczają unikalnych wyzwań, które mogą prowadzić do uczucia izolacji, samotności i utraty tożsamości. Jednym ze sposobów starzenia się LGBTQ + ludzie mogą przeciwdziałać tym narracjom jest budowanie społeczności i aktywizm.