لطالما اعتبرت شيخوخة السكان مسؤولية تجاه المجتمع. مع تقدم الناس في العمر، يُنظر إليهم على أنهم يتمتعون بطاقة أقل ورغبة أقل، ويفقدون حيويتهم واستقلاليتهم، ويصبحون أكثر عرضة للمرض والإعاقة، ويتطلبون المزيد من الرعاية والمساعدة، ويكلفون المزيد من الأموال للدعم، ويكونون عمومًا أقل أهمية من الأجيال الشابة. هذه النظرة السلبية قوية بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بشيوخ LGBTQ +. حتى داخل مجتمع LGBTQ +، لطالما واجه الأعضاء الأكبر سنًا التحيز والتمييز والإقصاء الاجتماعي بسبب رهاب المثلية الجنسية ورهاب المتحولين جنسياً والتمييز ضد الشيخوخة.
يرفض العديد من كبار السن من مجتمع الميم + روايات التراجع وعدم الأهمية هذه، ويرفضون قبول استبعادهم أو تجاهلهم لمجرد أنهم لم يعودوا صغارًا أو نشطين. إنهم يواصلون السعي من أجل علاقات ذات مغزى، والبحث عن تجارب جديدة، والانخراط في النشاط السياسي، ودعم المشاعر الشخصية، والمساهمة في مجتمعاتهم بطرق متنوعة. حتى أن البعض يتبنى الحكمة والأفكار التي تأتي مع الشيخوخة، مستخدمين تجاربهم الحية لتوجيه الأجيال الشابة والدعوة إلى التغيير الإيجابي.
إحدى الطرق التي يقاوم بها بعض شيوخ LGBTQ + سرد التراجع هي من خلال النشاط البدني والاجتماعي. يشارك العديد منهم في البرامج الرياضية والبدنية المخصصة لكبار السن، ويحضرون المناسبات الاجتماعية مثل الرقصات وليالي الأفلام، ويتطوعون للمنظمات المحلية، وينضمون إلى النوادي أو المجموعات التي تركز على المصالح المشتركة. يستخدم آخرون التكنولوجيا للتواصل مع الأصدقاء والعائلة عبر الإنترنت، والبقاء على اطلاع دائم والتعبير عن أنفسهم بشكل إبداعي من خلال الكتابة أو الفن أو الموسيقى أو غيرها من أشكال التعبير. يجد كبار السن الآخرون الرضا في العلاقات الوثيقة من خلال تكوين روابط عاطفية مع شركاء لديهم خلفيات وقيم متشابهة. يمكن لهؤلاء الأشخاص استخدام تطبيقات المواعدة مثل Grindr أو Tinder لمقابلة الشركاء المحتملين، أو حضور تجمعات الأشخاص غير المتزوجين التي تنظمها الكنائس أو المراكز المجتمعية المحلية الصديقة للمثليين. بالنسبة لأولئك الذين يفضلون الالتزام طويل الأجل، هناك خدمات التوفيق المصممة خصيصًا لكبار السن الباحثين عن الحب.
يختار بعض الأشخاص الأكبر سنًا من مجتمع الميم أيضًا تحدي التوقعات من خلال تبني النشاط الجنسي والإثارة الجنسية كجزء من حياتهم. بينما لا يشعر جميع كبار السن بالراحة تجاه هذا الجانب من هويتهم، يستمتع كثيرون آخرون باستكشاف رغباتهم الجنسية وأوهامهم دون خجل أو حكم. يمكنهم الانخراط في الجنس العرضي، أو البحث عن خط لكمة أو لعبة BDSM، أو استكشاف العلاقات المتعددة أو المفتوحة، أو ببساطة الاستمتاع بالتواصل الاجتماعي مع أحبائهم.
على الجميع أن يقرر كيف يريدون التقدم في العمر وما هو أكثر أهمية بالنسبة لهم. قد يعطي البعض الأولوية للصحة والرفاهية، بينما يركز البعض الآخر على المغامرة والإثارة. ومع ذلك، قد يقدر البعض الآخر الخدمة والمدخلات قبل كل شيء. بغض النظر عن المسار الذي يختارونه، من المهم أن يشعر هؤلاء كبار السن بالتقدير والدعم في السنوات اللاحقة، بعيدًا عن الصور النمطية السلبية والتحيزات.
كيف تقاوم الشيخوخة LGBTQ + أو تستوعب روايات التراجع وعدم الأهمية ؟
وفقا لدراسة أجراها زو وآخرون. (2019)، مع تقدم العمر في LGBTQ +، يواجهون تحديات فريدة يمكن أن تؤدي إلى الشعور بالعزلة والوحدة وفقدان الهوية. تتمثل إحدى الطرق التي يمكن بها للأشخاص المثليين والمثليات ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية أن يواجهوا هذه الروايات من خلال بناء المجتمع والنشاط.