Zmiany fizyczne, emocjonalne, społeczne, psychologiczne i poznawcze, które występują w okresie dojrzewania i dojrzewania, często towarzyszą zwiększonej ciekawości zachowań seksualnych. Badania wykazały, że dzieci z rozwiedzionych rodzin mogą doświadczać bardziej skomplikowanych przejść do dorosłości niż dzieci z nienaruszonych rodzin, w tym opóźnionego rozwoju romantycznych przywiązań, zwiększonych zachowań podejmujących ryzyko, mniej samoregulacji i niższego poziomu wykształcenia.
Małe badanie zbadało, w jaki sposób rozwód rodziców wpływa na czas i charakter nastoletniej eksploracji seksualnej. Badanie to miało na celu zbadanie związku między rozwodem rodziców a debiutem seksualnym młodzieży, orientacją seksualną, tożsamością płciową, częstotliwością seksualną, typem partnera i zastosowaniem antykoncepcji wśród dużej, zróżnicowanej próby amerykańskich uczniów szkół średnich. Uczestnicy zostali wyciągnięci z National Longitudinal Study of Adolescent Health i obejmowali zarówno młodzież, która doświadczyła rozwodu rodziców, jak i tych, których rodzice przebywali razem od dzieciństwa. Zbieranie danych miało miejsce w grupach zaszeregowania 7-12. Wyniki pokazały, że rozwód rodziców był związany z wcześniejszą inicjacją seksualną zarówno mężczyzn, jak i kobiet, zwłaszcza wśród heteroseksualnych chłopców.
Dziewczyny z rodzin rozwiedzionych były bardziej narażone na związki tej samej płci lub eksperymentować z wieloma partnerami niż z rodzin nienaruszonych. Nie stwierdzono różnicy w stosowaniu antykoncepcji przez stan cywilny rodziców. Wyniki te sugerują, że młodzież z rodzin rozwiedzionych może być bardziej narażona na czynniki ryzyka związane z wczesną aktywnością seksualną, ale wydaje się również uczestniczyć w większej różnorodności seksualnej.
Odkrycia te podkreślają złożony związek między strukturą rodziny a rozwojem seksualnym na tym krytycznym etapie życia. Rozwód rodziców może zakłócić ważne powiązania społeczne i zwiększyć wrażliwość emocjonalną, co może prowadzić do zwiększonej eksploracji seksualnej jako próby wypełnienia pustki emocjonalnej. Przyszłe badania powinny zbadać, czy inne rodzaje niestabilności rodzinnej (np. nadużywanie substancji, przemoc) są związane z zachowaniem seksualnym.
Jak rozwód rodziców wpływa na czas i charakter poszukiwań seksualnych nastolatków?
Rozwód rodzicielski może mieć znaczący wpływ na rozwój seksualny młodzieży i badania naukowe. Badania sugerują, że dzieci, których rodzice doświadczyli rozwodu, częściej dopuszczają się ryzykownych zachowań seksualnych we wcześniejszym wieku niż ich rówieśnicy pochodzący z nienaruszonych rodzin. Wynika to z wielu czynników, w tym zwiększonego stresu, zmniejszonej struktury rodziny i wsparcia, a także zmian w relacjach społecznych (takich jak spędzanie mniej czasu z przyjaciółmi).