I cambiamenti fisici, emotivi, sociali, psicologici e cognitivi che si verificano durante la pubertà e l'adolescenza sono spesso accompagnati da una maggiore curiosità per il comportamento sessuale. Studi hanno dimostrato che i bambini di famiglie divorziate possono sperimentare transizioni più complesse nella vita adulta rispetto a quelli di famiglie intatte, tra cui lo sviluppo ritardato di legami romantici, comportamenti più rischiosi, meno autoregolamentazione e un livello di istruzione inferiore.
Un piccolo studio ha esaminato come il divorzio dei genitori influisce sul tempo e sulla natura della ricerca sessuale sui teenager.
Questo studio si è concentrato sulla relazione tra il divorzio dei genitori e il debutto sessuale degli adolescenti, l'orientamento sessuale, l'identità di genere, la frequenza del sesso, il tipo di partner, e l'uso di contraccettivi tra un ampio e vasto campione di liceali americani. I partecipanti sono stati prelevati dalla National Longitudinale Health Research e includono sia i giovani che hanno subito il divorzio dei genitori che quelli i cui genitori sono rimasti insieme fin da bambini. La raccolta dei dati avveniva quando i partecipanti frequentavano le classi 7-12.
I risultati hanno dimostrato che il divorzio dei genitori è stato associato a un inizio precedente della vita sessuale sia per gli uomini che per le donne, soprattutto tra i ragazzi eterosessuali.
Le ragazze di famiglie divorziate hanno avuto più rapporti gay o sperimentato più partner rispetto a famiglie intatte. Non c'erano differenze nell'uso di anticoncezionali per la situazione familiare dei genitori. Questi risultati dimostrano che gli adolescenti di famiglie divorziate possono essere più esposti a fattori di rischio legati all'attività sessuale precoce, ma anche sembrano essere coinvolti in una maggiore diversità sessuale.
Questi risultati evidenziano la complessa interazione tra la struttura familiare e lo sviluppo sessuale in questa fase critica della vita. Il divorzio dei genitori può rompere importanti legami sociali e aumentare la vulnerabilità emotiva, che può portare ad una maggiore ricerca sessuale come un tentativo di colmare il vuoto emotivo. Gli studi futuri dovrebbero capire se altri tipi di instabilità familiare (ad esempio, abuso di sostanze psicoattive, violenza) sono collegati a comportamenti sessuali.
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Come il divorzio dei genitori influenza il tempo e la natura della ricerca sessuale sugli adolescenti?
Il divorzio dei genitori può avere un impatto significativo sullo sviluppo sessuale e lo studio degli adolescenti. Gli studi dimostrano che i bambini i cui genitori sono sopravvissuti al divorzio possono essere più inclini a comportamenti sessuali a rischio in età precedente rispetto ai loro coetanei che provengono da famiglie intatte. Ciò è dovuto a una serie di fattori, tra cui l'aumento dello stress, la riduzione della struttura familiare e di sostegno, e cambiamenti nelle relazioni sociali (ad esempio, passare meno tempo con gli amici).