Poranna erekcja, znana również jako nocny guz prącia, jest naturalnym zjawiskiem, które zdarza się większości mężczyzn podczas snu. Zjawisko to charakteryzuje się mimowolnym i spontanicznym występowaniem erekcji, gdy mężczyzna wciąż śpi. Chociaż może to brzmieć tak, jakby było związane z fantazjami seksualnymi lub marzeniami, badania wykazały, że erekcje te mogą mieć miejsce nawet wtedy, gdy mężczyzna nie miał żadnych erotycznych myśli. W rzeczywistości mogą wystąpić kilka razy w ciągu nocy, zwykle co godzinę lub tak, i zwykle trwają od pięciu do dwudziestu minut, zanim znów pójdzie cicho. Pomimo ich powszechności, wiele osób nie wie, że erekcje poranne istnieją i wciąż jest wiele dyskusji na temat tego, co ich powoduje. Niektóre teorie sugerują, że są one sposobem dla organizmu, aby zachować dopasowanie penisa i gotowe do przyszłych działań, podczas gdy inni uważają, że mogą mieć coś wspólnego z hormonami lub przepływem krwi. Mimo braku konsensusu większość ekspertów zgadza się jednak, że erekcje te są całkowicie normalne i zdrowe. Jedna z teorii sugeruje, że są one spowodowane podwyższonym poziomem testosteronu podczas głębokiego snu REM, który pobudza produkcję tlenku azotu i zwiększa przepływ krwi do penisa. Inną możliwością jest to, że poranna erekcja jest po prostu wynikiem skurczów mięśni w podłodze miednicy, które powodują, że krew wchodzi do narządów płciowych i tworzą erekcję. Niezależnie od przyczyny ich, poranna erekcja nie powinna być obawiana lub uważana za nieprawidłową. Są one po prostu naturalną częścią bycia człowiekiem i nie mają nic wspólnego z ogólnym zdrowiem lub samopoczuciem.
Poranne erekcje często towarzyszą marzeniom, ale nie zawsze. Chociaż niektórzy mężczyźni mogą przeżywać przytomne sny związane z aktami seksualnymi lub spotkaniami, inni mogą niczego nie pamiętać. Ta rozbieżność może wynikać z tego, że poranne erekcje występują podświadomie, bez świadomego wejścia lub kierunku z mózgu.
Możliwe jest również, że niektóre leki lub choroby mogą zakłócać zdolność do osiągnięcia erekcji nawet podczas przebudzenia, co utrudnia ustalenie, czy mężczyzna doświadczył porannej erekcji. Warto również zauważyć, że poranne erekcje mogą wystąpić zarówno u młodszych, jak i starszych mężczyzn, chociaż częstość ta zmniejsza się wraz z wiekiem. Jako takie nie powinny być stosowane jako miara męskości lub potencji - zamiast tego powinny być po prostu akceptowane jako normalny aspekt męskiej biologii.
Ostatecznie poranne erekcje służą jako przypomnienie, że funkcjonowanie seksualne jest złożone i wielowątkowe, a my nadal nie rozumiemy zbyt wiele o tym, jak to działa.