Pracownicy służby zdrowia historycznie wahali się omówić kwestie związane z seksualnością ze względu na normy społeczne i kulturowe dotyczące płci i płci. Doprowadziło to do braku reprezentacji mniejszości seksualnych w dziedzinie medycyny, co doprowadziło do braku zrozumienia ich unikalnych potrzeb. Badania sugerują, że może to prowadzić do gorszych wyników dla pacjentów LGBTQ +. Jedno z badań wykazało, że osoby lesbijki, gejów, biseksualistów, transseksualistów i queer są mniej skłonne do ubiegania się o opiekę medyczną niż heteroseksualiści, ponieważ borykają się z dyskryminacją i złym traktowaniem podczas ubiegania się o leczenie.
Ponadto pracownicy służby zdrowia mogą czuć się niekomfortowo pytając ich o orientację seksualną lub tożsamość płciową, co prowadzi do braku wiedzy o tym, jak wpływa to na ich fizyczne i psychiczne samopoczucie. W rezultacie populacje te często otrzymują opieki zastępczej, w tym opóźnione diagnozy i plany leczenia. Inne badanie wykazało, że pacjenci LGBTQ + częściej doświadczają wyższego poziomu przewlekłego stresu, depresji, lęku i innych chorób psychicznych, które mogą być związane z negatywnymi doświadczeniami podczas wizyt lekarskich.
Piętno wokół dziwnych ciał w opiece zdrowotnej objawia się inaczej we wszystkich aspektach systemu medycznego. Na przykład, dokumentacja medyczna zazwyczaj używa języka binarnego do opisu płci, co utrudnia pacjentom nie-binarnym dokładną komunikację z lekarzami. Wiele szpitali nadal korzysta z łazienek płci, powodując dyskomfort, a nawet niebezpieczeństwo dla trans ludzi. Polisy na ubezpieczenie zdrowotne często nie obejmują koniecznego leczenia osób transseksualnych lub wymagają obszernych dokumentów przed zatwierdzeniem ubezpieczenia. Wyzwania te stwarzają bariery w dostępie do opieki wysokiej jakości i mogą mieć długoterminowe konsekwencje dla zdrowia fizycznego i psychicznego.
Aby rozwiązać te problemy, podmioty świadczące opiekę zdrowotną muszą priorytetowo traktować szkolenia w zakresie kompetencji kulturowych swoich pracowników. Obejmuje to rozpoznawanie i poszanowanie różnorodnych tożsamości i doświadczeń pacjentów LGBTQ +, rozpoznawanie ich unikalnych potrzeb oraz świadczenie usług integracyjnych. Dostawcy muszą również współpracować z organizacjami społecznymi w celu zwiększenia dostępności i zmniejszenia nierówności w marginalizowanych społecznościach. Ponadto pojawiają się nowe modele opieki zdrowotnej, które koncentrują się raczej na środkach zapobiegawczych niż na reaktywnych terapiach. Podkreślając holistyczne podejście do zdrowia, systemy opieki zdrowotnej mogą lepiej wspierać grupy mniejszości seksualnych poprzez oferowanie takich zasobów, jak doradztwo żywieniowe, terapia i wsparcie społeczne. Dzięki ciągłym wysiłkom na rzecz włączenia i zrozumienia przyszłych modeli opieki zdrowotnej może zapewnić prawdziwie potwierdzającą opiekę od samego początku.