Históricamente, los profesionales de la salud no se han atrevido a debatir cuestiones relacionadas con la sexualidad debido a las normas sociales y culturales relativas al género. Esto ha dado lugar a una representación insuficiente de las minorías sexuales en la esfera médica, lo que ha dado lugar a una comprensión insuficiente de sus necesidades únicas. Los estudios sugieren que esto puede conducir a peores resultados para los pacientes LGBTQ +. Un estudio encontró que las lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer tienen menos probabilidades de buscar atención médica que los heterosexuales porque enfrentan discriminación y maltrato cuando buscan tratamiento.
Además, los trabajadores de la salud pueden sentirse incómodos preguntándoles sobre su orientación sexual o identidad de género, lo que resulta en una falta de conocimiento sobre cómo afecta a su bienestar físico y mental. Como resultado, estas poblaciones a menudo reciben atención de baja calidad, incluyendo diagnósticos diferidos y planes de tratamiento. Otro estudio encontró que los pacientes LGBTQ + tienen más probabilidades de experimentar mayores niveles de estrés crónico, depresión, ansiedad y otras enfermedades mentales que pueden estar relacionadas con experiencias negativas durante las visitas al médico.
El estigma alrededor de cuerpos extraños en la atención médica se manifiesta de manera diferente en todos los aspectos del sistema médico.
Por ejemplo, los registros médicos suelen utilizar lenguaje binario para describir el sexo, lo que dificulta la comunicación precisa de los pacientes no binarios con los médicos. Muchos hospitales todavía usan baños de género, causando malestar e incluso peligro para las personas transgénero. Las pólizas de seguro de salud a menudo no cubren el tratamiento necesario para las personas transgénero o requieren un extenso papeleo antes de aprobar la cobertura del seguro. Estos problemas impiden el acceso a una atención de calidad y pueden tener consecuencias a largo plazo para la salud física y mental.
Para resolver estos problemas, los proveedores de servicios de salud deben dar prioridad a la formación en la competencia cultural de sus empleados. Esto incluye el reconocimiento y respeto de las diferentes identidades y experiencias de los pacientes LGBTQ +, el reconocimiento de sus necesidades únicas y la prestación de servicios inclusivos. Los proveedores también deben trabajar con organizaciones comunitarias para aumentar la disponibilidad y reducir las desigualdades en las comunidades marginadas.
Además, están surgiendo nuevos modelos de atención médica que se centran en las medidas preventivas y no en el tratamiento reactivo. Al hacer hincapié en enfoques holísticos de la salud, los sistemas de salud pueden apoyar mejor a los grupos de minorías sexuales ofreciendo recursos como asesoramiento nutricional, terapia y apoyo social. Con un esfuerzo constante de inclusión y comprensión, los futuros modelos de salud pueden proporcionar una ayuda queer realmente confirmada desde el principio.