Społeczności internetowe mogą mieć znaczne korzyści dla młodzieży lesbijskiej, gejowskiej, biseksualnej i transseksualnej (LGBT) w promowaniu ich tożsamości, zapewnianiu wsparcia emocjonalnego i promowaniu uczenia się społecznego. Te wirtualne przestrzenie oferują anonimowość, dostępność i społeczność, które pozwalają ludziom łączyć się z innymi, którzy mają podobne doświadczenia i zainteresowania, co prowadzi do większego poczucia uznania i walidacji.
Grupy internetowe zapewniają bezpieczną przestrzeń, w której młodzi ludzie mogą badać swoją orientację seksualną i tożsamość płciową bez obawy przed osądem lub dyskryminacją, co jest szczególnie ważne w czasach, gdy wielu młodych ludzi LGBT zmaga się z samooceną i przynależnością. Ponieważ interakcje te często koncentrują się na rozwoju tożsamości, pomagają nastolatkom zdobyć zaufanie do własnej tożsamości, ucząc ich szanowanej komunikacji i właściwego zachowania społeczności. Angażując się w dyskusje i dzielenie się opowieściami, uczestnicy uczą się również od siebie nawzajem sukcesów i porażek, rozwijając swoje zrozumienie, co to znaczy być częścią grupy obrzeżnej.
Społeczności internetowe pozwalają młodym ludziom budować relacje poza tradycyjnymi kręgami społecznymi, poszerzając ich perspektywy i pomagając im rozwijać nowe umiejętności związane z orędownictwem, aktywizmem i przywództwem. Jednym z ważnych przykładów jest popularne forum Reddit r/lgbteens, które ma ponad 300,0000 zwolenników i zapewnia platformę dla nastolatków, aby zadawać pytania, szukać porad i wyrażać się swobodnie. Witryna oferuje podgrupy skupione na konkretnych tematach, takich jak publikowanie historii, transseksualne problemy, randki i wsparcie rodziny, pozwalając członkom dołączyć w oparciu o wspólne doświadczenia, a nie tylko ich wiek lub lokalizację. Inną zaletą tego rodzaju zasobów jest ich dostępność - każdy może zalogować się z dowolnego miejsca w dowolnym momencie, ułatwiając życie osobom mieszkającym w odległych rejonach lub doświadczającym izolacji z powodu odrzucenia od rodziny lub przyjaciół.
Interaktywne rady dyskusyjne pozwalają nastolatkom, którzy mogą nie mieć dostępu do lokalnych zasobów, takich jak szkoły GSA (Gay Straight Alliance) lub wydarzenia dumy, na znalezienie poczucia społeczności, która czuje się znajoma i mile widziana.
Istnieją potencjalne wady w interakcji online, jak również.
Ludzie mogą czuć się przytłoczeni zwykłą ilością postów i komentarzy, co prowadzi do przeciążenia informacji lub nawet cyberbullying, jeśli moderatorzy nie mogą nadążyć za aktywnością.
Niektórzy użytkownicy mogą skorzystać z anonimowości, aby zaangażować się w szkodliwe zachowania lub rozprzestrzeniać błędne informacje o tożsamościach LGBT, tworząc wrogie środowisko dla bardziej wrażliwych uczestników. Warto również zauważyć, że chociaż wirtualne przestrzenie stwarzają możliwości samodzielnego odkrywania i socjalizacji, nie mogą one całkowicie zastąpić prawdziwych relacji lub osobistych interakcji. Jednakże społeczność internetowa, wykorzystywana w sposób odpowiedzialny i etyczny, pozostaje nieocenionym narzędziem promowania konsolidacji tożsamości, wsparcia emocjonalnego i uczenia się społecznego wśród młodzieży LGBT.