Integracja społeczna to podejście promujące równość, szanse i udział wszystkich członków społeczeństwa, niezależnie od ich pochodzenia, przekonań, rasy, tożsamości płciowej, przynależności etnicznej, niepełnosprawności, statusu społeczno-gospodarczego, religii lub innych cech. Obejmuje to tworzenie polityk i praktyk umożliwiających ludziom z różnych środowisk pełne uczestnictwo w życiu społecznym, politycznym, gospodarczym, kulturalnym i obywatelskim.
Jednak marginalizacja występuje, gdy niektóre grupy są wyłączone z tych działań ze względu na ich cechy, takie jak rasa, płeć, orientacja seksualna, religia lub niepełnosprawność. W tym kontekście wielokrotna tożsamość odnosi się do osób, które utożsamiają się z więcej niż jedną kategorią, która była historycznie uciskana lub dyskryminowana. Kategorie te mogą obejmować między innymi wiek, płeć, rasę, orientację seksualną, religię, niepełnosprawność, status imigracyjny, status społeczno-ekonomiczny, wykształcenie i położenie geograficzne.
Celem integracji społecznej jest zapewnienie każdemu dostępu do zasobów i możliwości, a nikogo nie pozostawia się w tyle ze względu na swoją tożsamość. Na przykład osoba transseksualna z niepełnosprawnościami fizycznymi stoi w obliczu wielu barier w porównaniu do heteroseksualnego cisgender. Doświadczają dyskryminacji ze względu na swoją tożsamość płciową i zdolności fizyczne, utrudniając im dostęp do zatrudnienia, usług zdrowotnych i obiektów publicznych. Integracja społeczna może pomóc w zmniejszeniu tych barier poprzez zapewnienie równych szans i usunięcie uprzedzeń, które uniemożliwiają ludziom angażowanie się w normalną działalność bez obawy przed sądzeniem lub dyskryminacją. Jednym ze sposobów osiągnięcia integracji społecznej są twierdzące programy działań, które promują różnorodność w miejscu pracy, szkole, rządzie i innych instytucjach. Program zapewnia wszystkim członkom społeczeństwa równe możliwości uczestnictwa i wnoszenia wkładu w procesy decyzyjne niezależnie od ich tożsamości. Wymaga również, aby organizacje zatrudniały w oparciu o zasługi, a nie cechy osobiste, tworzyły polityki chroniące ludzi przed dyskryminacją i zapewniały wspierające środowisko dla osób z marginalizowanych grup.
Innym sposobem promowania integracji społecznej jest tworzenie kampanii uświadamiających, które kształcą społeczność o znaczeniu poszanowania różnorodności i promowania tolerancji. Kampanie takie jak „Getting Better" i „We the People" mają na celu zachęcanie do uznawania i doceniania różnic w społeczeństwie, zmniejszając tym samym piętno i stereotypy związane z pewnymi tożsamościami. Kampanie te informują również ludzi o wyzwaniach stojących przed zmarginalizowanymi społecznościami i o tym, jak je pokonać.
Na przykład projekt „Lepiej się robi" zachęca LGBTQ + młodzież do pozostania silna, gdy stawia czoła molestowaniu i przemocy, ponieważ są inne, podczas gdy My, Ludzie promujemy udział w życiu obywatelskim imigrantów i uchodźców.
Integracja społeczna wiąże się również z likwidacją barier strukturalnych, które uniemożliwiają dostęp do zasobów i możliwości. Obejmuje to usunięcie systematycznych barier, takich jak ubóstwo, brak edukacji, słaba infrastruktura oraz dyskryminacyjne przepisy i polityki utrudniające niektórym grupom dostęp do opieki zdrowotnej, mieszkalnictwa, zatrudnienia i reprezentacji politycznej. Zapewniając wysokiej jakości edukację, przystępną cenowo opiekę zdrowotną i dostępne obiekty publiczne, ludzie ze wszystkich środowisk mogą w pełni uczestniczyć w życiu społecznym bez obawy przed wykluczeniem ze względu na swoją tożsamość.
Podsumowując, integracja społeczna zmniejsza bariery dla osób o wielu marginalnych tożsamościach poprzez tworzenie równych szans, usuwanie uprzedzeń, podnoszenie świadomości i usuwanie barier strukturalnych. Pozwala to tym ludziom w pełni uczestniczyć w życiu społeczeństwa i przyczyniać się do jego rozwoju, który przynosi korzyści każdemu. Rządy, instytucje, organizacje i jednostki muszą zatem promować integrację społeczną poprzez różnorodność i promowanie integracji.
W jaki sposób integracja społeczna zmniejsza bariery dla osób o wielu tożsamościach marginalnych?
Integracja może być zdefiniowana jako proces integracji osób z różnych środowisk do określonej grupy, społeczności lub środowiska (Wagenaar & Watts, 2014). Często wynika to z ograniczenia uprzedzeń, dyskryminacji i praktyk wykluczenia, które mogą zniechęcać do udziału w życiu społecznym.