Hormony takie jak estrogen i testosteron są chemiczne posłańców, które odgrywają ważną rolę w regulacji wielu funkcji cielesnych, w tym układu rozrodczego. U kobiet są one odpowiedzialne za stymulowanie owulacji, utrzymanie ciąży, przygotowanie organizmu do porodu. U mężczyzn pomagają produkować plemniki, zwiększają masę mięśniową i promują wzrost kości.
Jednak hormony te mają również znaczący wpływ na libido lub pożądanie seksualne.
Estrogen jest żeńskim hormonem płciowym produkowanym głównie przez jajniki. Pomaga stymulować rozwój piersi i macicy w okresie dojrzewania, reguluje cykl miesiączkowy i odgrywa kluczową rolę w rozmnażaniu. Poziom estrogenów waha się przez całe życie kobiety, osiągając szczyt w latach rozrodczych i zmniejszając się po menopauzie. Wyższy poziom estrogenu może prowadzić do zwiększonego smarowania pochwy, obrzęku sromu i łechtaczki oraz zwiększonego podniecenia seksualnego. Natomiast niski poziom estrogenów może powodować suchość pochwy, zmniejszenie wrażliwości narządów płciowych i zmniejszenie zainteresowania seksem. Z kolei testosteron jest męskim hormonem płciowym produkowanym głównie przez jądra. Promuje cechy męskie, takie jak włosy twarzy, głęboki głos i masa mięśniowa. Poziom testosteronu jest wyższy u mężczyzn niż u kobiet, ale obie płci wytwarzają część tego hormonu. Testosteron odgrywa rolę w podnieceniu seksualnym, ale nie wpływa bezpośrednio na libido. Działa raczej w połączeniu z innymi hormonami, takimi jak dopamina i noradrenalina, aby regulować pożądanie seksualne. Niski poziom testosteronu może prowadzić do niższej energii, zmęczenia i niższego libido, podczas gdy wysoki poziom może być związany z agresywnym zachowaniem i słabą kontrolą impulsów.
Oprócz tych pierwotnych hormonów, istnieją również hormony wtórne, które odgrywają rolę w funkcji seksualnych. Hormon uwalniający gonadotropinę (GnRH) kontroluje wytwarzanie hormonów luteinizujących przysadki mózgowej (LH) i hormonów stymulujących pęcherzyki (FSH), które pobudzają jajniki lub jądra do uwalniania swoich hormonów. Oksytocyna jest kolejnym ważnym hormonem zaangażowanym w orgazm i wiązanie podczas seksu, a uważa się, że wasopresyna jest odpowiedzialna za preferencje partnerskie i połączenia społeczne. Melatonina jest hormonem snu, który może zakłócać pożądanie seksualne, jeśli jest z równowagi.
Wreszcie hormony tarczycy mogą wpływać na funkcje seksualne, regulując metabolizm i poziom energii.
Ogólnie hormony takie jak estrogen i testosteron mają złożone interakcje ze sobą i innymi systemami organizmu, aby wpływać na libido przez płeć. Podczas gdy niektórzy ludzie mogą doświadczyć wahań poziomu hormonalnego przez całe życie, inni mogą korzystać z leków, takich jak hormonoterapia lub doradztwo w celu rozwiązania problemu niskiego popędu płciowego.