Ormoni come estrogeni e testosterone sono messaggeri chimici che hanno un ruolo importante nella regolazione di molte funzioni del corpo, compreso il sistema riproduttivo. Nelle donne sono responsabili della stimolazione dell'ovulazione, del mantenimento della gravidanza, della preparazione del corpo al parto. Negli uomini, aiutano a produrre sperma, aumentano la massa muscolare e favoriscono la crescita ossea.
Tuttavia, questi ormoni hanno anche un impatto significativo sulla libido o sul desiderio sessuale.
Estrogeno è un ormone sessuale femminile prodotto principalmente dalle ovaie. Aiuta a stimolare lo sviluppo del seno e dell'utero durante la pubertà, regola il ciclo mestruale, gioca un ruolo fondamentale nella riproduzione. I livelli di estrogeni variano per tutta la vita della donna, raggiungendo picchi negli anni riproduttivi e diminuendo dopo la menopausa. Un livello più elevato di estrogeni può portare a un aumento della lubrificazione vaginale, gonfiore delle labbra sessuali e clitoride e aumento dell'eccitazione sessuale. Al contrario, un basso livello di estrogeni può causare secchezza vaginale, diminuire la sensibilità genitale e diminuire l'interesse per il sesso.
Testosterone, d'altra parte, è un ormone sessuale maschile prodotto principalmente dai testicoli. Promuove lo sviluppo di caratteristiche maschili come la vegetazione sul viso, la voce profonda e la massa muscolare. I livelli di testosterone negli uomini sono più alti delle donne, ma entrambi i sessi producono una certa quantità di questo ormone. Il testosterone ha un ruolo nell'eccitazione sessuale, ma non influisce direttamente sulla libido. Piuttosto, funziona in combinazione con altri ormoni come dopamina e noradrenalina per regolare il desiderio sessuale. Bassi livelli di testosterone possono portare a una riduzione dell'energia, stanchezza e riduzione della libido, mentre alti livelli possono essere associati a comportamenti aggressivi e cattivo controllo degli impulsi.
Oltre a questi ormoni primari, ci sono anche ormoni secondari che hanno un ruolo nella funzione sessuale. Gonadotropin-rilising-ormone (NRG) controlla la produzione di ormoni ipofisi dell'ormone luteinizzante (LG) e dell'ormone follicolostimolante (FSG) che stimolano le ovaie o i testicoli a rilasciare i loro ormoni corrispondenti. L'ossitocina è un altro importante ormone coinvolto in orgasmi e legamenti durante il sesso, e si ritiene che la vasopressina è responsabile delle preferenze del partner e dei legami sociali. La melatonina è un ormone del sonno che può interferire con il desiderio sessuale se è fuori equilibrio.
Infine, gli ormoni tiroidei possono influenzare la funzione sessuale regolando il metabolismo e il livello di energia.
In generale, ormoni come estrogeni e testosterone hanno interazioni complesse tra loro e altri sistemi del corpo per influenzare la libido sul sesso. Mentre alcune persone possono sperimentare fluttuazioni del loro livello ormonale per tutta la vita, altri possono beneficiare di farmaci come terapia ormonale o consulenza per risolvere il problema del basso desiderio sessuale.