Hormony odgrywają ważną rolę w regulacji funkcji ludzkiego ciała. Poziomy hormonów naturalnie zmieniają się w ciągu dnia, miesiąca, roku i życia ze względu na warunki środowiskowe, nawyki żywieniowe, procesy fizjologiczne i okoliczności życia. Te cykliczne lub sytuacyjne zmiany hormonalne wpływają na pragnienia seksualne, podniecenie i związki. Skutki te różnią się w zależności od płci, wieku, rasy, kultury, położenia geograficznego, klasy społecznej, religii, przynależności etnicznej i systemów osobistej wiary.
U kobiet stężenie estrogenu i progesteronu zmienia się podczas cyklu miesiączkowego. Gdy poziom estrogenu spada na koniec każdego cyklu, libido również spada. Podczas ciąży, laktacji i menopauzy poziom hormonów ulega gwałtownej zmianie, co prowadzi do zmian zachowań seksualnych. Kobiety mogą doświadczać mniej zainteresowania lub przyjemności w seksie w tych fazach, nawet jeśli pozostają zaangażowane emocjonalnie.
U mężczyzn testosteron odgrywa istotną rolę w pożądaniu seksualnym, sile erekcji i wytrysku. Produkcja testosteronu różni się w zależności od pory roku, wieku, poziomu aktywności fizycznej i trybu życia, takich jak spożycie alkoholu. Stres może również wpływać na poziom testosteronu poprzez wpływ na aktywność seksualną. Męska niepłodność jest związana z niskim poziomem testosteronu.
W okresie dojrzewania hormony młodzieńcze powodują wtórne cechy płciowe i zwiększają popęd płciowy. Nastolatki zazwyczaj są bardziej przyciągane do rówieśników płci przeciwnej niż rówieśnicy tej samej płci, chociaż niektóre preferencje mogą pojawić się wcześnie. Problemy ze zdrowiem psychicznym, takie jak depresja, lęk, ADHD i schizofrenia, mogą wpływać na wzory podniecenia seksualnego. Zaburzenia równowagi hormonalnej lub deficyty hormonalne mogą prowadzić do niepłodności, zaburzeń erekcji, objawów PMS, ginekomastii, trądziku, wzrostu włosów, przyrostu masy ciała, tekstury skóry i innych działań niepożądanych. Terapia hormonalna może leczyć te schorzenia. Pigułki antykoncepcyjne regulują cykle hormonalne, aby zapobiec poczęciu.
Satysfakcja seksualna zależy od wzajemnej atrakcji fizycznej, połączenia emocjonalnego, komunikacji, zaufania, otwartości i zaangażowania. Pary często szukają intymności poprzez romantyczne randki, interakcje społeczne, masaże erotyczne, bodźce sensoryczne, fantazje i odgrywanie ról. Fizyczny dotyk (przytulanie, całowanie, trzymanie rąk) zwiększa podniecenie, uwalnia oksytocynę, hormon wiążący.
Normy kulturowe i wartości decydują o tym, jak ludzie postrzegają siebie nawzajem seksualnie. Monogamia, poliamor, huśtawka i poligamia są powszechnymi formami relacyjnych interakcji. Pary monogamiczne nadają priorytet wierności, a swingersi uprawiają seks grupowy z partnerami zgodnymi w bezpiecznym środowisku. Poligamia obejmuje wiele małżeństw lub związków z jednym mężczyzną i wieloma kobietami.
Podsumowując, cykliczne i sytuacyjne zmiany hormonalne wpływają na pożądanie seksualne, podniecenie i wzorce interakcji. Różnice te wpływają na wskaźnik urodzeń, planowanie rodziny, wybory antykoncepcyjne i problemy zdrowotne. Ludzie mogą zoptymalizować swoje samopoczucie poprzez rozwiązywanie podstawowych problemów, takich jak stres, depresja, niepokój, niska samoocena, niezadowolenie z obrazu ciała, uraz w przeszłości, nadużywanie seksualne, uzależnienie od narkotyków i zaburzenia psychiczne.
Jak cykliczne lub sytuacyjne zmiany hormonalne kształtują pożądanie seksualne, podniecenie i relacyjne wzorce interakcji?
Wahania hormonów mogą wpływać zarówno na popęd płciowy, jak i dynamikę relacji. Według badań przeprowadzonych przez APA "Poziomy hormonów odgrywają kluczową rolę w wpływaniu na zachowanie seksualne i reprodukcję. "Oznacza to, że na różnych etapach cyklu miesiączkowego kobiety mogą doświadczać różnego stopnia zainteresowania seksem i romantycznym zaangażowaniem.