Niektóre gatunki zwierząt, takie jak bonobo, wykorzystują płeć do rozwiązywania konfliktów społecznych. Bonobos znany jest z spokojnego i kochającego zachowania, które obejmuje rozwiązywanie sporów poprzez interakcje seksualne, a nie agresję fizyczną. To wyjątkowe zachowanie urzekło zarówno naukowców, jak i miłośników zwierząt, ale ważne jest, aby zrozumieć, jak to zachowanie rozwija się i dlaczego występuje w pierwszej kolejności.
Zachowanie seksualne wśród bonobo jest bardzo zróżnicowane i obejmuje wszystko, od ścierania narządów płciowych do penetracji, ale co sprawia, że naprawdę wyróżniają się, że używają seksu do mediacji konfliktu między ludźmi. Kiedy dwa bonobo stają się wściekłe lub agresywne wobec siebie, często uprawiają seks zamiast walczyć. Można to postrzegać jako próbę zmniejszenia napięcia i ustanowienia harmonii wewnątrz zespołu. Akt seksu uwalnia oksytocynę, hormon związany z połączeniem i zaufaniem, co ułatwia dwóm osobom pojednanie się po braku porozumienia.
Powodem tego zachowania może być sposób ewolucji bonobo. W przeciwieństwie do szympansów, które są bardziej agresywne i terytorialne, bonobi żyją w społeczeństwach matriarchalnych, w których rządzą kobiety. Dominacja kobiet w grupach bonobo oznacza, że mężczyźni muszą ciężej pracować, aby uzyskać dostęp do partnerów małżeńskich, więc opracowali bardziej spółdzielcze i mniej waleczne podejście do interakcji społecznych. Wykorzystując seks jako narzędzie rozwiązywania konfliktów, bonobos może utrzymać pokój i stabilność w swoim społeczeństwie bez uciekania się do przemocy.
Jednak to zachowanie ma pewne ograniczenia. Podczas gdy aktywność seksualna jest skutecznym sposobem na zmniejszenie napięcia, może nie zawsze rozwiązać każdy problem. Jeśli oba bonobo pozostają zbyt zły lub zdenerwowany od siebie, mogą nadal walczyć nawet po seksie.
Również, jeśli interakcje seksualne nie są wzajemne, mogą prowadzić do zwiększenia agresji, a nie zmniejszenia napięcia. Dlatego, podczas gdy bonobo używa seksu do mediacji konfliktu, opierają się również na innych formach komunikacji i socjalizacji, aby utrzymać stabilne relacje w swojej społeczności.