تستخدم بعض أنواع الحيوانات، مثل البونوبو، الجنس لحل النزاعات الاجتماعية. يشتهر البونوبو بسلوكهم السلمي والمحب، والذي يتضمن حل النزاعات من خلال التفاعلات الجنسية بدلاً من العدوان الجسدي. لقد أسر هذا السلوك الفريد العلماء ومحبي الحيوانات على حد سواء، ولكن من المهم فهم كيفية تطور هذا السلوك ولماذا يحدث في المقام الأول.
السلوك الجنسي بين البونوبو متنوع للغاية وينطوي على كل شيء من تآكل الأعضاء التناسلية إلى الاختراق، ولكن ما يجعلهم يبرزون حقًا هو أنهم يستخدمون الجنس للتوسط في الصراع بين الناس. عندما يصبح اثنان من البونوبو غاضبين أو عدوانيين تجاه بعضهما البعض، غالبًا ما يمارسان الجنس بدلاً من القتال. يمكن اعتبار ذلك محاولة للحد من التوتر وتحقيق الانسجام داخل الفرقة. يطلق فعل الجنس هرمون الأوكسيتوسين المرتبط بالاتصال والثقة، مما يسهل على شخصين التصالح بعد خلاف. قد يكون سبب هذا السلوك هو كيفية تطور البونوبو. على عكس الشمبانزي، الأكثر عدوانية وإقليمية، يعيش البونوبو في مجتمعات أمومية حيث تحكم الإناث. تعني هيمنة الإناث في مجموعات البونوبو أنه يجب على الذكور العمل بجد أكبر للوصول إلى شركاء الزواج، لذلك قاموا بتطوير نهج أكثر تعاونًا وأقل قتالية للتفاعل الاجتماعي. وباستخدام الجنس كأداة لحل الصراعات، يمكن للبونوبو أن يحافظ على السلام والاستقرار في مجتمعه دون اللجوء إلى العنف. ومع ذلك، فإن هذا السلوك له بعض القيود. في حين أن النشاط الجنسي هو وسيلة فعالة للحد من التوتر، إلا أنه قد لا يحل دائمًا كل مشكلة. إذا ظل البونوبو غاضبين جدًا أو منزعجين من بعضهما البعض، فيمكنهما الاستمرار في القتال حتى بعد ممارسة الجنس.
أيضًا، إذا لم تكن التفاعلات الجنسية متبادلة، فقد تؤدي إلى زيادة العدوان بدلاً من تقليل التوتر. لذلك، بينما يستخدم البونوبو الجنس للتوسط في الصراع، فإنهم يعتمدون أيضًا على أشكال أخرى من التواصل والتنشئة الاجتماعية للحفاظ على علاقات مستقرة داخل مجتمعهم.