Alcune specie animali, come i bonobo, usano il sesso per risolvere i conflitti sociali. Bonobo è noto per il suo comportamento pacifico e affettuoso, che include la risoluzione delle controversie attraverso le interazioni sessuali piuttosto che l'aggressione fisica. Questo comportamento unico ha appassionato sia gli scienziati che gli amanti degli animali, ma è importante capire come questo comportamento si sviluppa e perché avviene prima di tutto.
Il comportamento sessuale tra i bonobo è molto vario e comprende tutto, dall'eruzione genitale alla penetrazione, ma ciò che li rende davvero evidenti è che usano il sesso per mediare il conflitto tra le persone. Quando due bonobo diventano cattivi o aggressivi l'uno verso l'altro, spesso fanno sesso invece di combattere. Questo può essere considerato come un tentativo di ridurre la tensione e stabilire l'armonia all'interno del gruppo. L'atto sessuale rilascia ossitocina, un ormone legato al legame e alla fiducia, facilitando due persone di riconciliazione dopo le divergenze.
Questo comportamento può essere dovuto a come i bonobo si sono evoluti. A differenza degli scimpanzé, che sono più aggressivi e territoriali, i bonobo vivono in società matriarcali dove governano le femmine. Il dominio femminile nei gruppi bonobo significa che i maschi devono lavorare di più per accedere ai partner matrimoniali, così hanno sviluppato un approccio più cooperativo e meno combattivo per l'interazione sociale. Usando il sesso come strumento di risoluzione dei conflitti, i bonobo possono mantenere la pace e la stabilità nella loro società senza ricorrere alla violenza.
Tuttavia, questo comportamento presenta alcune limitazioni. Anche se l'attività sessuale è un modo efficace per ridurre le tensioni, non sempre può risolvere ogni problema. Se due bonobo rimangono troppo arrabbiati o turbati l'uno dall'altro, possono continuare a combattere anche dopo aver fatto sesso.
Inoltre, se le relazioni sessuali non sono reciproche, possono portare ad una maggiore aggressività piuttosto che ad una riduzione della tensione. Quindi, mentre i bonobo usano il sesso per mediare il conflitto, si affidano anche ad altre forme di comunicazione e socializzazione per mantenere relazioni stabili all'interno della loro comunità.