Okazało się, że media erotyczne mają silny wpływ na to, jak ludzie myślą o swoich romantycznych i seksualnych pragnieniach. Badania pokazują, że ekspozycja na pornografię może zmienić sposób postrzegania tego, co normalne, jeśli chodzi o zachowanie seksualne. Może również zmienić rodzaje czynności seksualnych, które kochają i pragną, a nawet wpłynąć na ich ogólną satysfakcję. Efekt ten występuje, ponieważ media kształtują nasze zrozumienie wyidealizowanych doświadczeń seksualnych i relacji.
W szczególności media erotyczne mogą subtelnie zmieniać oczekiwania par dotyczące atrakcji i intymności poprzez trzy główne mechanizmy: teorię uczenia się społecznego, normatywne wpływy społeczne i efekty primingu. Teoria uczenia się społecznego sugeruje, że uczymy się o zachowaniu seksualnym, obserwując innych. Oznacza to, że jeśli pary są narażone na niektóre rodzaje aktywności seksualnej za pośrednictwem mediów, takich jak BDSM lub seks grupowy, mogą stać się bardziej otwarte na wypróbowanie ich w prawdziwym życiu. Podobnie, widząc innych partnerów wyrażać miłość i docenianie do siebie za pośrednictwem mediów może zwiększyć ich poczucie związku i intymności w ich własnym związku. Normatywny wpływ społeczny odnosi się do idei, że ludzie często przyjmują przekonania i zachowania innych, w tym to, co jest uważane za „normalne" w kategoriach seksualności. Jeśli pary zobaczą media przedstawiające różnorodne interesy i relacje seksualne, może to podważyć ich wcześniejsze postrzeganie tego, czym jest „standard", co prowadzi do większej akceptacji i eksploracji.
Wreszcie efekty primingu odnoszą się do pojęcia, że powtarzająca się ekspozycja na dany bodziec może tworzyć automatyczne skojarzenia z tym bodźcem.
Na przykład oglądanie w telewizji obrazów atrakcyjnych ciał może skłonić ludzi do kojarzenia piękna z seksualnym pobudzeniem, niezależnie od tego, czy te obrazy odzwierciedlają prawdziwe pragnienia.
Ogólnie rzecz biorąc, jest oczywiste, że media erotyczne mogą mieć znaczący wpływ na sposób postrzegania siebie przez pary i ich partnerstwa. Dzięki narażeniu ludzi na różnego rodzaju aktywność seksualną i relacje, raporty medialne mogą pomóc pary odkryć nowe sposoby łączenia i doświadczania przyjemności razem.
Ważne jest jednak, aby pamiętać o potencjalnych negatywnych konsekwencjach, takich jak nierealistyczne oczekiwania lub sprzeciw innych, podczas konsumpcji materiału erotycznego.
Jakie są mechanizmy, dzięki którym media erotyczne subtelnie zmieniają oczekiwania par dotyczące intymności i atrakcji?
Konsumpcja mediów erotycznych może wpływać na postrzeganie przez ludzi tego, co jest uważane za „normalne” w ich romantycznych relacjach. Erotyczne media mogą stwarzać nierealistyczne oczekiwania, które mogą być trudne dla prawdziwych partnerstw. Ekspozycja na taki materiał może zmienić pożądania seksualne człowieka, czyniąc go bardziej wymagającym od partnera.